Un tribunal de Hong Kong a condamné deux éminents militants pro-démocratie pour leur rôle dans l'organisation de veillées annuelles commémorant la répression de la place Tiananmen en 1989, les déclarant coupables d'" incitation à la subversion " en vertu de la loi chinoise sur la sécurité nationale (NSL). Lee Cheuk-yan, 69 ans, et Chow Hang-tung, 41 ans, étaient parmi les personnalités clés de la désormais disparue Alliance de Hong Kong en soutien aux mouvements démocratiques patriotiques de Chine, qui avait longtemps dirigé ces commémorations.
La condamnation a suivi un procès qui s'est concentré sur l'utilisation répétée par les activistes de l'expression " mettre fin à la dictature d'un parti " lors de rassemblements publics. Selon la décision de 16 pages, ce langage a été jugé suffisant pour violer la LNS, même si les accusés ne se sont pas engagés dans des actions violentes ou ne préconisaient pas explicitement un changement forcé. Les juges ont fait valoir que les activistes visaient à saper la confiance du public envers le Parti communiste chinois (PCC) et à déstabiliser le cadre politique de la région. Ils ont souligné que l'intention derrière les déclarations, plutôt que les moyens utilisés, constituait une violation de la loi.
Lee et Chow ont été inculpés d'incitation à la subversion du pouvoir d'État, un crime passible de 10 ans de prison en vertu de la NSL. Les deux avaient auparavant occupé des postes de direction au sein de l'Alliance de Hong Kong, qui avait organisé des veillées annuelles en mémoire des événements de 1989 pendant des décennies.
Albert Ho, un autre ancien dirigeant de l'Alliance de Hong Kong et ancien président du plus grand parti d'opposition de la ville, a plaidé coupable plus tôt de la même accusation. Il avait également été une figure centrale dans les efforts de l'organisation pour commémorer les événements de Tiananmen chaque année. Son cas, cependant, a été résolu par un accord de plaidoyer, tandis que Lee et Chow ont fait face à un procès plus formel.
L'Alliance de Hong Kong avait joué un rôle central dans le maintien de la mémoire publique des événements de 1989, malgré la pression croissante des autorités. Sa dissolution en 2020 a marqué un tournant dans la suppression des activités politiquement sensibles sur le territoire. La NSL, qui criminalise la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec des forces étrangères, a été largement utilisée pour cibler les critiques du gouvernement chinois. La loi a effectivement restreint les libertés de réunion, d'expression et de presse, remodelant le paysage politique de Hong Kong.
Les experts juridiques ont noté que l'interprétation de termes tels que "subversion" et "incitation" est devenue de plus en plus large, permettant aux autorités de justifier les arrestations en se basant sur des défis idéologiques perçus pour le régime du PCC. Cette approche a suscité des critiques de la part d'organisations internationales de défense des droits de l'homme, qui soutiennent que la loi porte atteinte au principe "un pays, deux systèmes", pierre angulaire de la structure de gouvernance de Hong Kong.
Pendant ce temps, les condamnations envoient un message clair aux autres dissidents et groupes de défense des droits sur les risques associés à la remise en question du statu quo à Hong Kong.
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