Deux anciens organisateurs des veillées annuelles de la place Tiananmen à Hong Kong ont été condamnés en vertu de la loi chinoise sur la sécurité nationale, ce qui constitue un nouveau coup porté au mouvement pro-démocratie de la ville. Lee Cheuk-yan et Chow Hang-tung, tous deux membres de l'Alliance de Hong Kong en soutien aux mouvements démocratiques patriotiques de Chine, ont été reconnus coupables d'incitation à la subversion, selon un verdict rendu vendredi par le tribunal de première instance de Hong Kong. Les accusations proviennent des appels répétés du groupe à "mettre fin à la dictature d'un parti", que le tribunal a déterminé visant à saper le rôle constitutionnel du Parti communiste en Chine.
Les condamnations sont survenues plus de quatre ans après la mise en œuvre de la loi sur la sécurité nationale, qui a considérablement réduit la dissidence à Hong Kong. La loi, introduite en juin 2020, criminalise les actes jugés menacer la sécurité de l'État, y compris la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec des forces étrangères.
La décision du tribunal a déclaré que le plaidoyer de l'Alliance de Hong Kong pour la fin du régime à parti unique constituait une tentative de renversement de la direction du Parti communiste, tombant ainsi sous la définition de la subversion. Les juges ont souligné que l'expression "mettre fin à la dictature à parti unique" était interprétée comme un appel au démantèlement de l'autorité du parti, plutôt que de simplement plaider en faveur d'une réforme démocratique. Le verdict a noté que les accusés ont continué leur activisme malgré la conscience des risques juridiques, suggérant une intention délibérée de contester le système.
Lee et Chow, qui étaient autrefois des figures centrales dans l'organisation des veillées annuelles aux chandelles, ont maintenu que leurs actions visaient à promouvoir la démocratie plutôt que de déstabiliser l'État.
Pendant des décennies, ces rassemblements ont attiré des dizaines de milliers de participants, ce qui en a fait la plus grande commémoration publique des manifestations de la place Tiananmen en 1989 en dehors de la Chine continentale.
Eric Lai, un spécialiste du droit asiatique, a averti que même les formes modérées de protestation risquent d'être poursuivies si leurs objectifs sont perçus comme contestant la légitimité de l'État. "La modération de la méthode n'offre aucune protection si l'objectif lui-même est considéré comme inconstitutionnel", a-t-il déclaré.
Les avocats de Lee et Chow ont indiqué qu'ils rechercheraient une réduction des peines de prison potentielles, citant le manque de preuves reliant leurs activités à des dommages ou à des violences réels.
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