'Mangiare di meno': per anni è stata accusata di essere grassa e ha avuto una grave malattia cronica

Abigail Barry, 52 anni, madre di due figli, ha passato decenni a essere accusata del suo peso nonostante avesse una vita sana. Solo quest'anno le è stato diagnosticato un linfedema avanzato e un lipedema, patologie croniche che le hanno causato un doloroso gonfiore alle gambe e hanno reso difficile camminare. Per anni i medici hanno ignorato le sue preoccupazioni e le hanno detto di mangiare meno e di esercitarsi di più, anche se seguiva diete rigorose e manteneva una routine attiva. I problemi sono iniziati quando Abigail aveva solo 18 anni. Ha notato che stava prendendo peso nonostante seguisse una dieta povera di grassi e ricca di fibre. Si formavano facilmente lividi e i suoi anelli si sono stretti durante la notte.

I medici le hanno ripetutamente detto che doveva perdere peso, mangiare meno e lavorare di più, ignorando i suoi sforzi per mantenere uno stile di vita sano. All'epoca, era in un programma di perdita di peso, andava in palestra cinque volte a settimana, frequentava lezioni di aerobica acquatica, andava in bicicletta, sollevava pesi, faceva due passeggiate al giorno con il suo cane e mangiava sano. I suoi pasti includevano quinoa, pollo, insalate e spuntini sani. La sua condizione peggiorò nel corso degli anni, ma non è stato fino a quando è stata ricoverata in ospedale per un intervento chirurgico legato a una fistola che un consulente ha riconosciuto i segni della sua malattia.

Il linfedema è una condizione a lungo termine che causa gonfiore dei tessuti, in genere nelle braccia o nelle gambe, mentre il lipedema è un disturbo cronico che porta ad un accumulo anormale di grasso, principalmente nelle gambe e nelle braccia. Il caso di Abigail evidenzia un problema più ampio all'interno del sistema sanitario, in cui i sintomi dei pazienti sono spesso rapidamente attribuiti all'obesità senza una indagine più approfondita sulle possibili cause mediche.

Ignorare queste possibilità può causare anni di sofferenza e sentimenti di colpa tra i pazienti che, come Abigail, fanno tutto il possibile. Oggi, Abigail è confinata a casa sua. Usa una piastra vibrante per alleviare il dolore e indossa calze compressive. Se non indossa abbigliamento compressivo, le gambe letteralmente scoppiano. È diventato sempre più difficile per lei comprimere correttamente le gambe a causa del suo peso. La sua routine quotidiana include l'elevazione delle gambe contro il muro per 40 minuti, due volte al giorno, per favorire il drenaggio del liquido linfatico. Spesso, il suo gatto, che ama sedersi sul davanzale della finestra, la affianca in questa posizione.

Nonostante la sua situazione difficile, Abigail deve affrontare ulteriori difficoltà da parte di sconosciuti che la insultano per aver usato posti auto riservati a persone con disabilità. Il costo emotivo di essere fraintesa e giudicata aumenta le sue lotte fisiche. La storia di Abigail sottolinea la necessità di una maggiore consapevolezza e comprensione delle condizioni croniche che influenzano il peso corporeo.