Un projet de start-up visant à "vendre la lumière du soleil" à l'aide de miroirs satellites concerne des groupes environnementaux

Reflect Orbital, une start-up basée en Californie, fait face à l'opposition croissante des organisations environnementales à propos de son plan ambitieux de déploiement de satellites qui redirigent la lumière du soleil vers la Terre. La société, fondée en 2021, vise à fournir de l'éclairage à l'aide de miroirs montés sur des satellites, offrant des avantages potentiels tels que des heures d'éclairage prolongées et une productivité agricole accrue.

Cette décision a rapproché la société du lancement de son premier satellite d'essai en orbite terrestre basse. Selon la page LinkedIn de la société, Reflect Orbital a activement développé la technologie pour "vendre la lumière du soleil" aux utilisateurs nécessitant un éclairage supplémentaire, en particulier pendant les heures de nuit.

Des groupes environnementaux, dont Earthjustice, DarkSky International, Environment America, l'American Bird Conservancy et les employés publics pour la responsabilité environnementale, ont déposé une plainte officielle contestant l'approbation de la FCC. Leur pétition soutient que le déploiement des satellites Reflect Orbital pose de graves menaces à la fois pour la faune et le bien-être humain. Ils soulignent le potentiel des surfaces réfléchissantes des satellites à émettre un large faisceau de lumière, jusqu'à cinq kilomètres de diamètre, qui pourrait interférer avec les observations astronomiques et perturber les comportements naturels des espèces nocturnes.

La pétition indique en outre que la lumière artificielle générée par les satellites pourrait affecter négativement les rythmes biologiques des animaux, en particulier ceux actifs la nuit. Elle prévient que l'exposition à une telle lumière pourrait entraîner des perturbations du sommeil chez les humains, affectant ainsi leur santé globale en interférant avec la production de mélatonine par le corps. Les groupes soulignent qu'environ un tiers des vertébrés et la majorité des invertébrés sont nocturnes et donc très sensibles aux changements de leur environnement causés par la lumière artificielle.

Reflect Orbital maintient que ses satellites dirigeront la lumière précisément vers des zones désignées, empêchant l'éclairage involontaire au-delà des zones prévues. Le site Web de la société décrit la technologie comme un moyen de fournir un éclairage ciblé sans les inconvénients des systèmes d'éclairage artificiel traditionnels. Il suggère que la lumière du soleil réfléchie pourrait soutenir des heures de travail plus longues, prolonger les périodes d'activité saisonnière et améliorer les rendements des cultures grâce à une exposition accrue à la lumière. Malgré ces affirmations, la société n'a pas encore répondu directement à la pétition des groupes environnementaux.

Au lieu de cela, la société a partagé son communiqué de presse du 9 juillet, qui a décrit l'importance de l'approbation de la FCC comme une étape cruciale dans le test de l'efficacité de sa technologie et des mesures de sécurité qu'elle a mises en œuvre.