El 16 de agosto de 2026, el huracán Lala golpeó Hawai, dejando a más de 100,000 residentes sin electricidad y provocando advertencias de graves inundaciones y deslizamientos de tierra. La tormenta, clasificada como un huracán de categoría 1, trajo vientos poderosos y fuertes lluvias, interrumpiendo el tráfico aéreo, por carretera y marítimo. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) confirmó que Lala alcanzó la fuerza del huracán con vientos sostenidos de hasta 130 kilómetros por hora.
El impacto fue más severo en la Isla Grande, donde más de 41,000 hogares perdieron la electricidad, según la mayor compañía eléctrica local. Se informaron interrupciones adicionales en las islas de Oahu, Maui, Lanai y Molokai. Los cortes de energía fueron generalizados, con algunas áreas experimentando apagones completos. Los fuertes vientos derribaron las líneas eléctricas y los escombros llenaron las carreteras. Los servicios de emergencia advirtieron que las calles inundadas representaban graves peligros, instando a los residentes a evitar viajar por las áreas afectadas. Las autoridades emitieron llamados urgentes de preparación, enfatizando el potencial de condiciones potencialmente mortales.
El gobernador Josh Green declaró el estado de emergencia para asegurar que los recursos estuvieran disponibles para la remoción de las inundaciones, la protección de la infraestructura y otros preparativos. Notó que una persona había muerto en un accidente de tráfico relacionado con la interrupción de la tormenta. Las autoridades locales aconsejaron a los residentes que se prepararan para "cantidades masivas de agua" y que se quedaran en el interior durante el peor momento de la tormenta. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra estaban entre las principales preocupaciones. Los pronosticadores del tiempo predijeron hasta 51 centímetros de lluvia en la Isla Grande, con totales localizados que alcanzaban casi 90 centímetros. Este nivel de precipitación podría conducir a peligrosas inundaciones repentinas y deslizamientos de lodo, especialmente a lo largo de pendientes empinadas.
El NHC advirtió que las condiciones podrían llegar a ser tan peligrosas que amenazarían vidas. Las áreas costeras enfrentaban el riesgo de olas altas y peligrosas, complicando aún más los esfuerzos de rescate. En respuesta a la crisis, aproximadamente 210,000 residentes de la Isla Grande estaban abastecidos con tanques de propano y necesidades básicas como pan y arroz antes de que llegara la tormenta. Las autoridades locales abrieron redes de refugios para los evacuados de las áreas más vulnerables. Muchos residentes tomaron medidas para asegurar sus hogares, mientras que otros dependían de suministros de emergencia distribuidos por organizaciones comunitarias.
La trayectoria de la tormenta la llevó cerca de la costa sur de la isla, donde Laupahoehoe registró 43 centímetros de lluvia en 24 horas. Al mediodía, los efectos del sistema meteorológico se habían extendido a las islas vecinas, incluidas Maui y Oahu, donde la velocidad del viento aumentó gradualmente. El movimiento de la tormenta continuó hacia el oeste, con el ojo desplazándose ligeramente hacia el norte. Los observadores informaron daños en árboles y techos, con algunas estructuras sufriendo un colapso parcial. El huracán Lala marca la primera gran tormenta que golpea Hawai desde 1992, cuando el huracán Iniki, un huracán de categoría 4, causó seis muertes y $ 3 mil millones en daños.
La tormenta actual ocurrió durante un evento de El Niño, que típicamente aumenta la actividad de huracanes en el Océano Pacífico mientras reduce la formación de tormentas en el Atlántico. Los meteorólogos notaron que las cálidas temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico central y oriental contribuyeron a la intensidad de la tormenta.
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