Las autoridades iraquíes han dictado una sentencia de siete años de prisión a Ali Al Bahadli, ex viceministro de petróleo para asuntos de distribución, junto con una multa de más de $ 20 millones, tras un fallo del tribunal anticorrupción del país. La condena se produce en medio de una amplia represión de la corrupción iniciada por el primer ministro Ali Al Zaidi a principios de este año. A Al Bahadli también se le ordenó devolver más de $ 20 millones en ganancias ilícitas al estado, según la Comisión de Integridad, que supervisa los esfuerzos anticorrupción en Irak. La sentencia siguió a una investigación que descubrió casi $ 11 millones y cuatro mil millones de dinares iraquíes escondidos detrás de una pared en la residencia de Al Bahadli.
Los investigadores utilizaron un martillo de perforación para romper la pared en un edificio de piscinas, revelando efectivo apretado, cajas de venta al por menor e incluso una caja de reloj Rolex que contenía un reloj de pulsera de oro. El descubrimiento se realizó durante las investigaciones iniciales del ministro detenido, según lo declarado por el juez presidente del Tribunal Penal Central para la Corrupción.
Los Estados Unidos habían sancionado previamente a Al Bahadli en mayo de 2026, citando su participación en un plan para ayudar a Irán a eludir las sanciones internacionales al mezclar petróleo crudo iraquí e iraní. Esta acusación fue rechazada por el Ministerio de Petróleo de Irak, que no hizo más comentarios sobre las acusaciones. El Tesoro de Estados Unidos había caracterizado las acciones de Al Bahadli como contribuyentes a una "corrupción significativa" en el sector energético de Irak, socavando los intereses económicos nacionales e internacionales. La incautación de activos de la casa de Al Bahadli es parte de un patrón más amplio de confiscaciones dirigidas a funcionarios implicados en corrupción.
3 millones en efectivo, 60 kilogramos de oro y siete vehículos vinculados a Adnan Al Jumaili, otro ex viceministro de petróleo para asuntos de refinación. Al Jumaili fue arrestado al comienzo de la campaña anticorrupción del primer ministro Al Zaidi, que incluyó redadas generalizadas en la Zona Verde de Bagdad y otros lugares clave. A pesar de estos desarrollos, las condenas de altos funcionarios siguen siendo poco comunes en Irak, donde la corrupción sistémica a menudo se cita como una gran barrera para el progreso.
La actual ola de arrestos y confiscaciones de activos representa un intento raro de responsabilizar a los individuos poderosos, aunque persiste el escepticismo con respecto al impacto a largo plazo de tales medidas. La campaña anticorrupción, lanzada bajo el primer ministro Al Zaidi, ha llevado a la detención de numerosos funcionarios en varios sectores. El enfoque en el Ministerio de Petróleo refleja las preocupaciones sobre la vulnerabilidad del sector al soborno, dado su papel central en la economía y su proximidad a los intereses extranjeros. El gobierno ha enfatizado la transparencia y la rendición de cuentas como pilares de su agenda de reformas, aunque siguen existiendo desafíos para garantizar el cumplimiento y la aplicación sostenidos.
Las autoridades aún no han proporcionado plazos detallados para futuros procedimientos legales contra otros sospechosos ni han esbozado planes específicos para administrar los activos recuperados. Sin embargo, la continua persecución de casos de alto perfil sugiere que el gobierno tiene la intención de mantener la presión sobre las redes corruptas, incluso cuando persisten las preguntas sobre la efectividad de las iniciativas anteriores. Las recientes condenas sirven como una demostración visible del compromiso de la administración de abordar problemas sistémicos, aunque dentro de un complejo panorama político marcado por prioridades en competencia e intereses arraigados.
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