El día en que Santiago 2023 amplió el poder de Harold Mayne-Nicholls

El 27 de junio de 2023, se llevó a cabo la sexta Asamblea Extraordinaria de la Corporación Santiago 2023, marcando un momento crucial en los esfuerzos de la organización para prepararse para los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos programados para octubre de ese año. La asamblea se convocó en medio de desafíos financieros y administrativos urgentes, incluido un retraso de informes pendientes y un bloqueo por parte del Instituto Nacional de Desarrollo (IND) en los desembolsos de fondos públicos. Estos problemas crearon una necesidad apremiante de una mayor autoridad dentro de la organización, lo que llevó a un cambio significativo en el liderazgo.

La situación se había estado desarrollando durante semanas después de la salida de Gianna Cunazza como directora ejecutiva, quien fue reemplazada por Harold Mayne-Nicholls. Un ex presidente de la Federación Chilena de Fútbol (ANFP), Mayne-Nicholls asumió el papel de director ejecutivo con la condición de que obtendría mayores poderes para dirigir la entidad sin fines de lucro, que operaba con fondos públicos y privados.

La enmienda específica aprobada durante la asamblea se refería al Artículo 50, Sección J de los estatutos de la corporación, que permitía la contratación de personal y la terminación de contratos de trabajo. Este cambio requería la aprobación de al menos dos tercios de los miembros fundadores y la presencia de un notario, ambos se cumplieron. El notario presente fue Claudio Salvador Cabezas de Lo Barnechea, mientras que los miembros fundadores respaldaron por unanimidad la reforma. Con estas nuevas autoridades, Mayne-Nicholls mantuvo a varios empleados, pero también terminó con muchos otros.

Muchos de estos despidos llevaron a demandas alegando violaciones de los derechos fundamentales, especialmente porque a algunos trabajadores se les pagaba por honorarios. 6 mil millones en reclamos de compensación. El propio Mayne-Nicholls se ha negado a comentar, aunque sus asociados han señalado que decidió no continuar con la práctica de contratar por honorarios, una política que había persistido desde el inicio de la corporación, durante la cual el actual ministro de Deportes, Francisco Riveros, se desempeñó brevemente como director legal.

La corporación está actualmente envuelta en litigios con proveedores, en particular la compañía brasileña FAST, que ha presentado una queja contra Mayne-Nicholls por presunto desacato relacionado con una garantía bancaria. También hay una orden judicial que impide tales acciones. Además, hay problemas en curso con respecto a los pagos de impuestos y una compra a gran escala de dólares que resultó en pérdidas. A pesar de estos desafíos, la corporación recibió financiamiento público y privado, con algunas decisiones, como compras de divisas y depósitos, siendo revisadas con el Ministerio de Finanzas, dirigido por Mario Marcel.

Otros casos involucran a organismos internacionales, como la Comisión de Derechos Humanos en las Américas, que está manejando el caso de Mónica Apablaza, una ex abogada corporativa despedida antes de la llegada de Mayne-Nicholls. Después de extensas revisiones, el IND rechazó aproximadamente el 6% de los informes financieros de la corporación, por un total de casi $ 24 mil millones. Algunas preocupaciones planteadas por el Ministerio de Deporte sugieren posibles irregularidades, lo que provocó que el caso se remitiera a la Fiscalía de Alta Complejidad. Entre las críticas, el ministerio cuestionó la extensión de la fecha de cierre de la corporación, originalmente fijada para el 30 de septiembre de 2024.

Inicialmente, Mayne-Nicholls tenía la intención de terminar la organización para esa fecha, pero bajo la presión del ministro Jaime Pizarro, optó por solicitar una extensión.