El café puede reducir el riesgo de padecer una enfermedad hepática, según un reciente estudio

Un nuevo estudio sugiere que beber café regularmente podría reducir el riesgo de desarrollar enfermedades hepáticas graves, incluido el cáncer de hígado. La investigación, publicada en Clinical Gastroenterology and Hepatology, encontró que el consumo habitual de café se asocia con una menor probabilidad de desarrollar enfermedades hepáticas graves y morir por ellas. Los hallazgos se basaron en un seguimiento a largo plazo de más de 354,000 individuos, destacando los posibles efectos protectores del café en la salud del hígado.

El estudio siguió a los participantes durante más de una década y descubrió que aquellos que bebían café regularmente tenían un riesgo significativamente menor de cirrosis, carcinoma hepatocelular, el tipo más común de cáncer de hígado y muerte relacionada con enfermedad hepática. El efecto protector parecía aumentar con la cantidad de café consumido diariamente. En comparación con los no bebedores de café, las personas que consumían de una a dos tazas al día tenían un riesgo 20 por ciento menor de cirrosis, un riesgo 24 por ciento menor de cáncer de hígado y una probabilidad 31 por ciento menor de morir por causas relacionadas con el hígado.

En el caso de las personas que bebían de tres a cuatro tazas de café al día, el riesgo de cirrosis y cáncer de hígado se redujo en un 35 por ciento, mientras que la probabilidad de muerte por enfermedad hepática se redujo en un 41 por ciento.

Kim explicó que los beneficios observados eran similares entre los consumidores de café con y sin cafeína, lo que sugiere que los efectos protectores podrían deberse a otros componentes del café, como sus propiedades antioxidantes. Además de analizar los registros médicos, los investigadores examinaron escáneres de resonancia magnética y biomarcadores sanguíneos para un subconjunto de participantes. Estas pruebas revelaron que los bebedores regulares de café tenían menos acumulación de grasa e inflamación en el hígado, junto con perfiles más saludables de proteínas hepáticas.

Sin embargo, el estudio señaló que los beneficios disminuyeron ligeramente para aquellos que agregaron azúcar o edulcorantes a su café. De hecho, los individuos que usaron edulcorantes mostraron niveles más altos de un marcador que indica inflamación hepática, lo que podría contribuir al desarrollo de la enfermedad hepática grasa. A pesar de estos resultados prometedores, los investigadores reconocieron limitaciones en el estudio. El consumo de café se midió solo al comienzo del estudio y nuevamente durante las exploraciones de resonancia magnética después de más de diez años, lo que significa que los hábitos de los participantes podrían haber cambiado con el tiempo. Además, más del 90 por ciento de los voluntarios eran de ascendencia europea, y solo una fracción se sometió a estudios de imágenes.

Kim señaló que se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos en poblaciones más diversas. El estudio se suma a la creciente evidencia de que el café puede ofrecer múltiples beneficios para la salud más allá de su bien conocido papel en el aumento del estado de alerta. Si bien los mecanismos exactos detrás de sus efectos protectores siguen siendo objeto de investigación, los hallazgos sugieren que la incorporación de café en las rutinas diarias podría tener implicaciones positivas para la salud del hígado. Los investigadores planean realizar estudios adicionales para explorar cómo los diferentes tipos de café y aditivos afectan estos resultados.