¿Cuánto café es bueno para la salud?

La Asociación Americana del Corazón (AHA) ha actualizado recientemente sus directrices sobre el consumo de café, afirmando que hasta 400 miligramos de cafeína por día es generalmente seguro para la mayoría de los adultos sanos, con excepciones para las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades cardíacas. Esta recomendación se produce después de décadas de investigación científica sobre los efectos del café en la salud, que han fluctuado con el tiempo, cambiando de percepciones de que es perjudicial a opiniones de que es beneficioso.

La investigación realizada por la AHA sugiere que el consumo moderado de café, definido como hasta tres a cinco tazas de café negro filtrado por día, no solo es seguro, sino que potencialmente se asocia con un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular. La cantidad de cafeína en el café varía según el tipo y el método de preparación. Por ejemplo, una taza típica de café filtrado de 240 mililitros contiene aproximadamente 90 miligramos de cafeína, mientras que un espresso, que es de alrededor de 60 mililitros, contiene aproximadamente 80 miligramos. Estas cifras se alinean con los hallazgos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que también recomienda hasta 400 miligramos de cafeína al día para adultos sanos.

Para las mujeres embarazadas, la EFSA aconseja un límite inferior de 200 miligramos de cafeína por día. Las personas con condiciones de salud existentes deben consultar a su proveedor de atención médica, ya que las enfermedades, los medicamentos y las respuestas individuales a la cafeína pueden influir en la seguridad del consumo de café.

Omar Hahad, cardiólogo del Centro Médico Universitario de Mainz, en Alemania, explica que aunque la cafeína puede causar inicialmente palpitaciones o inquietud en algunas personas, la investigación a largo plazo indica que estos efectos tienden a disminuir con el consumo constante.

En este sentido, el autor destaca que no existe un enfoque único para el consumo de café, ya que la forma en que el cuerpo procesa la cafeína varía significativamente entre las personas. Si tolera bien una taza, no necesita obligarse a beber tres, dice. Las recientes pautas estadounidenses también aclaran que la fibrilación auricular no significa necesariamente que se debe evitar el café por completo.

Por lo tanto, cualquier persona que experimente palpitaciones o ritmos cardíacos irregulares después de beber café debe considerar reducir su consumo y consultar a un médico. El momento del consumo de café también puede desempeñar un papel en sus beneficios para la salud. Un estudio publicado en 2025 que involucró a más de 40,000 adultos en los Estados Unidos encontró un vínculo entre el consumo de café por la mañana y tasas de mortalidad generales más bajas, particularmente de enfermedades cardíacas y circulatorias. Sin embargo, los beneficios se extienden más allá de la cafeína. El café contiene cientos de compuestos, incluidas sustancias vegetales secundarias, aromáticos y aceites formados durante el tostado.

Según Hahad, estos componentes probablemente contribuyen a las ventajas observadas para la salud, haciendo que la cafeína por sí sola sea insuficiente para explicar todos los resultados positivos. Matthias Schulze, investigador del Instituto Alemán de Investigación de Nutrición Potsdam-Rehbrücke, destaca que numerosos estudios han demostrado que las personas que consumen café regularmente tienen un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con las que rara vez o nunca lo beben. Esta asociación también se observó en el café descafeinado, lo que sugiere que otros factores que no sean la cafeína pueden ser responsables de estos efectos protectores.