Ein Gericht in Hongkong hat zwei prominente Demokratieaktivisten wegen ihrer Rolle bei der Organisation jährlicher Mahnwachen zur Erinnerung an die Niederschlagung des Tiananmen-Platzes von 1989 verurteilt und sie wegen "Anstiftung zur Unterwanderung" nach dem chinesischen Nationalen Sicherheitsgesetz (NSL) für schuldig befunden. Lee Cheuk-yan, 69, und Chow Hang-tung, 41, gehörten zu den Schlüsselfiguren der inzwischen nicht mehr existierenden Hongkonger Allianz zur Unterstützung der patriotischen demokratischen Bewegungen Chinas, die diese Gedenkfeiern lange geleitet hatte. Das Urteil, das von drei von der Regierung ernannten nationalen Sicherheitsrichtern ergangen ist, markiert eine signifikante Eskalation der Durchsetzung des NSL gegen die Dissens in Hongkong.
Die Verurteilung folgte einem Prozess, der sich auf die wiederholte Verwendung des Ausdrucks "Ende der Einparteiendiktatur" durch die Aktivisten während öffentlicher Versammlungen konzentrierte. Laut dem 16-seitigen Urteil wurde diese Sprache als ausreichend erachtet, um die NSL zu verletzen, obwohl die Angeklagten keine gewalttätigen Aktionen unternommen oder explizit für einen gewaltsamen Wandel plädierten. Die Richter argumentierten, dass die Aktivisten das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) untergraben und den politischen Rahmen der Region destabilisieren wollten. Sie betonten, dass die Absicht hinter den Aussagen eher als die verwendeten Mittel einen Verstoß gegen das Gesetz darstellte.
Lee und Chow wurden wegen Anstiftung zur Umwälzung der Staatsgewalt angeklagt, ein Verbrechen, das unter der NSL mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestraft werden kann. Beide hatten zuvor Führungspositionen innerhalb der Hongkong-Allianz inne, die Jahrzehnte lang jährliche Mahnwachen in Erinnerung an die Ereignisse von 1989 organisiert hatte. Diese Mahnwachen, die einst als ein Markenzeichen der relativen Autonomie Hongkongs galten, wurden nach Inkrafttreten der NSL im Juni 2020 zunehmend eingeschränkt. Das Gesetz, das 2019 inmitten weit verbreiteter Pro-Demokratie-Proteste eingeführt wurde, erweiterte sowohl der Zentralregierung als auch den lokalen Behörden die Befugnis, Aktivitäten zu unterdrücken, die als Bedrohung für die nationale Sicherheit angesehen wurden.
Albert Ho, ein anderer ehemaliger Führer der Hong Kong Alliance und ehemaliger Vorsitzender der größten Oppositionspartei der Stadt, bekannte sich zuvor schuldig. Er war auch eine zentrale Figur in den Bemühungen der Organisation, die Ereignisse von Tiananmen jährlich zu gedenken. Sein Fall wurde jedoch durch einen Plädoyer-Deal gelöst, während Lee und Chow einem formelleren Prozess gegenüberstanden.
Die Hong Kong Alliance hatte trotz des wachsenden Drucks der Behörden eine zentrale Rolle bei der Aufrechterhaltung der öffentlichen Erinnerung an die Ereignisse von 1989 gespielt. Ihre Auflösung im Jahr 2020 markierte einen Wendepunkt bei der Unterdrückung politisch sensibler Aktivitäten im Gebiet. Die NSL, die Sezession, Subversion, Terrorismus und Absprachen mit ausländischen Kräften kriminalisiert, wurde ausgiebig zur Bekämpfung von Kritikern der chinesischen Regierung eingesetzt. Das Gesetz hat die Versammlungs-, Rede- und Pressefreiheit wirksam eingeschränkt und die politische Landschaft Hongkongs neu gestaltet.
Rechtsexperten haben festgestellt, dass die Interpretation von Begriffen wie "Subversion" und "Aufhetzung" immer breiter geworden ist, so dass die Behörden Verhaftungen auf der Grundlage ideologischer Herausforderungen für die Herrschaft der KPCh rechtfertigen können. Dieser Ansatz hat Kritik von internationalen Menschenrechtsorganisationen hervorgerufen, die argumentieren, dass das Gesetz das Prinzip "Ein Land, zwei Systeme" untergräbt, ein Eckpfeiler der Regierungsstruktur Hongkongs.
Die Verurteilungen sind eine deutliche Botschaft an die verbleibenden Dissidenten und Interessengruppen über die Risiken, die mit der Herausforderung des Status Quo in Hongkong verbunden sind.
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