Zwei Aktivisten aus Hongkong, die die jährlichen Mahnwachen zum Gedenken an die Niederschlagung des Tiananmen-Platzes 1989 koordinierten, wurden nach dem nationalen Sicherheitsgesetz von Hongkong für schuldig befunden. Lee Cheuk-yan, 69, und Chow Hang-tung, 41, wurden in einem hochkarätigen Prozess verurteilt, der 24 Tage dauerte und im Januar begann. Jeder von ihnen droht eine mögliche Haftstrafe von 10 Jahren, obwohl die Verurteilung später erfolgen wird. Ein dritter Angeklagter, der ehemalige Gesetzgeber Albert Ho, 74, hatte sich bereits im Januar schuldig erklärt.
Das Gesetz, das von Peking nach den weit verbreiteten Pro-Demokratie-Protesten im Jahr 2019 eingeführt wurde, kriminalisiert eine breite Palette von abweichenden Aktivitäten, einschließlich der Befürwortung der Unabhängigkeit oder der Herausforderung der Regierungsbehörde. Die Anklagepunkte gegen Lee und Chow konzentrierten sich auf ihre Rolle bei der Organisation der jährlichen Mahnwachen, die historisch das Jubiläum der Niederschlagung von 1989 markiert haben. Diese Mahnwachen, die einst in Hongkong stattfanden, symbolisierten einen seltenen Raum für offene Diskussionen über sensible historische Ereignisse.
Lee und Chow waren Führer der Hongkong-Allianz, einer Gruppe, die sich seit langem für demokratische Reformen und die Rechenschaftspflicht für vergangene Aktionen der chinesischen Regierung einsetzt. Die Allianz wurde im Mai 1989 gegründet und unterstützte studentisch geführte Pro-Demokratie-Demonstrationen, die in Peking gewaltsam unterdrückt wurden. Die Niederschlagung führte schätzungsweise zu Hunderten bis Tausenden von Toten, obwohl die genauen Zahlen umstritten sind.
Während des Prozesses erklärte Chow, dass das Gesetz selbst vor Gericht steht. Sie äußerte Bedenken, dass das nationale Sicherheitsgesetz zur Unterdrückung legitimer Formen des Protests und der historischen Erinnerung genutzt wird. In einer Nachricht aus dem Gefängnis wandte sich Chow an den britischen Premierminister Andy Burnham und warnte, dass Peking Teile der Geschichte Hongkongs auszulöschen suchte. Sie kritisierte Großbritannien dafür, dass es keine stärkeren Maßnahmen gegen das ergriff, was sie als "totalitäres und aggressives" China bezeichnete. Die britische Regierung reagierte, indem sie das Urteil verurteilte und erklärte, dass friedliche Erinnerung nicht als Verbrechen betrachtet werden sollte.
Die französischen und deutschen Außenministerien gaben ebenfalls Äußerungen ab, in denen sie ihr tiefes Bedauern über Chow's Verurteilung zum Ausdruck brachten. Beide Nationen betonten, dass friedliche Befürwortung der Menschenrechte kein Verbrechen darstellt. Chow hatte zuvor den deutsch-französischen Preis für Menschenrechte im Jahr 2023 erhalten, was die internationale Anerkennung ihres Aktivismus unterstrich. In der Zwischenzeit wiederholte die indopazifische Ministerin des Vereinigten Königreichs, Rosie Winterton, die Forderung nach Aufhebung des nationalen Sicherheitsgesetzes mit dem Argument, dass es gegen die 1984er Sino-British Joint Declaration verstößt, die bestimmte Rechte und Freiheiten in Hongkong garantiert.
Amnesty International und Human Rights Watch haben den Fall kritisiert und die von den Staatsanwälten verwendete vage und expansive Definition von "Subversion" hervorgehoben. Laut Amnesty beruhen die Anklagen auf übermäßig breiten Interpretationen, die willkürlich angewendet werden können. Human Rights Watch stellte fest, dass die Verurteilungen zeigen, wie öffentliche Äußerungen von Trauer und Erinnerung in Hongkong zunehmend kriminalisiert wurden.
Die weiteren Implikationen des Falles gehen über individuelle Verurteilungen hinaus und werfen Fragen über die Zukunft der bürgerlichen Freiheiten in Hongkong auf. Da das Gesetz über die nationale Sicherheit weiterhin den rechtlichen Diskurs prägt, kann das Ergebnis dieses Falles als Präzedenzfall für ähnliche Strafverfolgungen dienen.
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