Astronomie: Mit Abstand größte 2D-Karte des Nachthimmels fertig

Ein internationales Forscherteam hat die größte zweidimensionale Karte des Nachthimmels veröffentlicht, die jemals erstellt wurde. Die Karte basiert auf über 263.000 Bildern, die von drei Observatorien in den Vereinigten Staaten und Chile aufgenommen wurden und umfasst fast vier Milliarden Himmelsobjekte. Sie deckt etwa 75 Prozent des gesamten sichtbaren und nahen Infrarotbereichs des Nachthimmels ab. Die Daten wurden über ein Online-Portal öffentlich zugänglich gemacht, so dass sowohl Profis als auch Amateure auf die Informationen zugreifen und diese nutzen können.

Das Projekt, Teil des DESI Legacy Imaging Surveys, dient als Grundlage für das Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), das seit Jahren daran arbeitet, die größte dreidimensionale Karte des Universums zu erstellen. Diese 2D-Karte liefert detaillierte Positions- und Helligkeitsdaten für Galaxien, die für die Auswahl von Beobachtungszielen im DESI-Programm unerlässlich sind. Darüber hinaus wird die Karte als Referenz für andere Observatorien dienen, darunter das bereits in Betrieb befindliche Vera C. Rubin Observatory und das kommende Nancy Grace Roman Space Telescope, das Ende August starten soll.

Die neu veröffentlichte Karte kann von Astronomen und allen, die sich für den Kosmos interessieren, genutzt werden, um das Universum besser zu verstehen. Sie ermöglicht die Identifizierung seltener Phänomene wie Gravitationslinsen und vorübergehende Ereignisse wie Supernovae. Die Forscher haben bereits mehr als 1.800 wissenschaftliche Arbeiten veröffentlicht, die auf früheren Veröffentlichungen der Daten basieren, und es wird erwartet, dass diese Zahl mit der neuen Veröffentlichung erheblich zunimmt. Die Karte konzentriert sich auf das extragalaktische Universum und vermeidet die Behinderung durch interstellaren Staub und Sterne in unserer Milchstraße.

Vor wenigen Monaten hat das DESI seine primäre Mission abgeschlossen und alle notwendigen Daten gesammelt, um die umfassendste und genaueste dreidimensionale Karte des Universums zu erstellen. Das Team setzt jedoch seine Arbeit fort und plant, seine 3D-Karte bis 2028 um 20 Prozent zu erweitern. Ein vorläufiges Ergebnis, das vor fast 18 Monaten veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass sich dunkle Energie im Laufe der Zeit ändern könnte, was bestehende Theorien in Frage stellt. Der vollständige Datensatz wird voraussichtlich diese bahnbrechende Hypothese bestätigen oder widerlegen, wobei im kommenden Jahr wichtige Ergebnisse erwartet werden.

Durch die Bereitstellung einer so umfangreichen und detaillierten Ressource unterstützt die Karte die laufenden Forschungen über die grundlegenden Kräfte, die das Universum prägen.