DESI veröffentlicht die größte 2D-Karte des Universums

Das DESI Legacy Imaging Surveys Team hat die bislang größte 2D-Farbkarte des Universums vorgestellt, die fast 4 Milliarden Himmelsobjekte über eine weite Fläche des Nachthimmels erfasst. 6 Billionen Pixel bieten ein beispielloses Maß an Detail, das es Forschern und Amateurastronomen gleichermaßen ermöglicht, den Kosmos auf zuvor unvorstellbare Weise zu untersuchen. Die Veröffentlichung markiert einen wichtigen Meilenstein in der Beobachtungsastronomie und bietet eine grundlegende Ressource zum Verständnis der Struktur, Evolution und Geheimnisse des Universums. Die Karte deckt ungefähr 75% des Himmels ab, umfasst sichtbare und nahe Infrarotwellenlängen und umfasst Regionen, die nicht durch den dichten Staub und die Sterne der Milchstraße verdeckt sind.

Diese tiefe Sicht auf das extragalaktische Universum ermöglicht es Wissenschaftlern, entfernte Galaxien zu untersuchen, seltene kosmische Phänomene wie Gravitationslinsen zu identifizieren und vorübergehende Ereignisse wie Supernovae zu verfolgen. Die Daten sind für die Öffentlichkeit über den Legacy Survey Sky Viewer frei zugänglich und ermöglichen es sowohl professionellen Forschern als auch Bürgerwissenschaftlern, sich direkt mit den Ergebnissen zu beschäftigen.

Dazu gehörten die Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS) am NSF Cerro Tololo Inter-American Observatory, die Mayall z-Band Legacy Survey (MzLS) am NSF Kitt Peak National Observatory und die Beijing-Arizona Sky Survey (BASS) am Steward Observatory der Universität von Arizona. Zusätzliche Daten kamen vom NASA-Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) Satelliten und anderen öffentlichen Datensätzen. Der endgültige Datensatz wurde von einem engagierten Team von 20 Personen zusammengestellt, um Genauigkeit und Vollständigkeit zu gewährleisten. Zu den bemerkenswerten Merkmalen der Karte gehört die Aufnahme bekannter Himmelsobjekte wie der Spiralgalaxie Messier 96, die sich etwa 35 Millionen Lichtjahre entfernt befindet.

Dieses Bild wurde mit der 570-Megapixel-Dark Energy Camera (DECam) auf dem Víctor M. Blanco 4-Meter-Teleskop am CTIO in Chile aufgenommen und unterstreicht die Präzision und den Umfang der Erhebung.

Die 2D-Karte dient als kritischer Vorbereitungsschritt und bietet eine detaillierte Referenz für die Identifizierung und Analyse von Objekten, bevor spektroskopische Messungen durchgeführt werden. Durch die Aufzeichnung der Positionen und der Helligkeit von Galaxien und Sternen hilft die Karte dabei, eine Grundlinie für zukünftige Studien zur kosmischen Expansion und Galaxienbildung zu schaffen. David Schlegel, ein Mitleiter der Legacy Surveys und Wissenschaftler am Department of Energy Lawrence Berkeley National Laboratory, betonte die Bedeutung der Arbeit.

Die Karte ist zu einem wesentlichen Werkzeug für die moderne Astronomie geworden, mit über 1.800 wissenschaftlichen Arbeiten, die sich bisher auf die Daten beziehen. Ihre Wirkung reicht über die akademische Forschung hinaus und inspiriert das Engagement der Öffentlichkeit und fördert eine tiefere Wertschätzung für den Kosmos. Arjun Dey, ein anderer Co-Leader des Projekts und Astronom am NSF NOIRLab, fügte hinzu, dass die Daten eine gemeinsame menschliche Leistung darstellen. Für unser Team sind diese Daten grundlegend für unsere Untersuchung der Expansionsgeschichte des Universums und der Bildung unserer Galaxie, merkte er. Die Open-Access-Natur der Karte stellt sicher, dass ihre Vorteile auf Pädagogen, Studenten und Enthusiasten weltweit übertragen werden.