Hegseth wil dat de 'free riders' onder de NAVO-landen hun deel van inspanningen leveren
Artikel luisteren
4min
Meer info
Tijdens de bijeenkomst van NAVO-defensieministers in Brussel heeft de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth een grondige doorlichting aangekondigd van het militaire bondgenootschap NAVO. "Het is een doorlichting waar sommige landen voor zullen zakken, en waar andere met vlag en wimpel voor zullen slagen", zegt Hegseth. Hij vindt dat het hoog tijd is dat de Europese landen zelf instaan voor hun veiligheid.
"De wordt tweerichtingsverkeer." Dat heeft de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth duidelijk gemaakt tijdens zijn korte passage langs de NAVO-top in Brussel vandaag. Hij kondigde er een grote doorlichting aan waaruit duidelijk moet worden welke NAVO-landen veel investeren in defensie, en welke bondgenoten dat te weinig doen.
"Waar andere bondgenoten niet met spoed investeren, zullen onze (nationale) bijdragen dalen", dreigt hij. Hegseth verklaarde letterlijk dat de jaarlijkse financiële bijdragen van de VS aan de NAVO vanaf nu direct gekoppeld worden aan de inspanningen van de bondgenoten.
Wat zijn die Amerikaanse bijdragen?
De NAVO als organisatie heeft een operationeel jaarbudget (voor het hoofdkwartier in Brussel, gezamenlijke IT-systemen, radarstations en civiele programma's) van ongeveer 5,75 miljard dollar.
De Verenigde Staten betalen momenteel het leeuwendeel: ongeveer 15 procent van dit budget (wat neerkomt op zo'n 790 miljoen dollar per jaar). Duitsland betaalt een vergelijkbaar percentage, waarna de rest van de 32 lidstaten naar draagkracht bijdraagt.
Tevens kan het ook gaan over de veel grotere Amerikaanse militaire inzet voor de verdediging van Europa, zoals troepen, bases, materieel en operaties.
De uitspraken van de defensieminister verhogen de druk op de zogeheten 'achterblijvers' binnen de NAVO die de defensienormen (waarbij de VS inmiddels inzet op een streefdoel richting de 5 procent van het ) nog niet halen.
Het is bovendien ook niet gelijk waaraan de landen die middelen toekennen, vindt Hegseth. Veel Europese legers leggen - naar eigen zeggen - de focus verkeerd.
"In plaats van tanks, gevechtsvliegtuigen en luchtverdediging lag de focus op gendergelijkheid, klimaatverandering en defensiebezuinigingen. De grenzen van Europa stonden wagenwijd open, de welvaartsstaten groeiden sterk uit, en de defensiebudgetten kelderden. Samen met het geloof van Europa in zichzelf en zijn beschaving."
België is een van de NAVO-landen die het kleinste percentage van hun bbp investeren in defensie. Op dit moment haalt ons land de oude NAVO-norm van 2 procent net, maar tijdens de vorige NAVO-top in Den Haag hebben de verschillende bondgenoten afgesproken om die investeringen op te krikken naar 5 procent: 3,5 procent naar harde militaire investeringen (wapens en munitie) en 1,5 procent naar infrastructuurwerken gelinkt aan defensie (wegen en bruggen).
Volgens Hegseth is dit een logisch gevolg van de Amerikaanse verschuiving naar andere strategische gebieden, zoals de (gericht op China). De VS wil dat de NAVO terugkeert naar haar wortels: een keiharde militaire alliantie gericht op afschrikking, in plaats van een organisatie waarin Europa militair afhankelijk is van Washington.
De aankondiging is bijgevolg geen strategische verrassing, zegt Hegseth. Ook defensiespecialist bij VRT NWS Jens Franssen is niet verrast door de aankondiging.
"Er is een 'Europeanisering' van de NAVO bezig. Europa is tot het besef gekomen dat het meer moet instaan voor zijn eigen veiligheid. Daarvoor zal het de komende jaren zowel zijn defensiebudgetten als zijn militaire capaciteiten verder opschalen. Het gevolg zijn Europese legers met nieuwer, performanter materieel."
Als Europa veel meer gaat investeren in defensie, is het logisch dat de VS zijn budgetten daarop afstemt
Jens Franssen, defensie-expert bij VRT NWS, is niet verrast door de aankondiging van Pete Hegseth
Dat de Verenigde Staten hun investeringen daarop afstemmen (en dus verminderen), is een logisch gevolg, zegt Franssen. "De komende maanden en jaren zullen ze ook verschillende topfuncties in de NAVO vaker overlaten aan Europeanen. Dat is logisch, aangezien het ook om steeds meer Europese capaciteiten gaat die worden aangestuurd."
Maar eerst moeten de 'free riders' onder NAVO-lidstaten op hun plichten worden gewezen, redeneert Hegseth. "Dat NAVO-lidstaten als Spanje hun luchtruim hebben gesloten voor Amerikaanse vliegtuigen op weg naar het Midden-Oosten, wordt niet licht vergeten in Washington. Rekeningen staan open."
Secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte wil liever niet reageren op de specifieke uitspraken van Hegseth, maar erkent wel dat geld lang niet de enige oplossing is voor de defensie-achterstand in Europa.
"Extra geld is cruciaal, maar je kunt geen raket of tank tegenhouden met een dollar of een euro. We moeten dat geld snel omzetten in gevechtsklare capaciteiten."
"Dat is onze gedeelde priorite…
Read the full article at VRT NWS →
BE