There are no restaurants or hotels in the centre of Utsjoen The decline in services is affecting the village's vitality

Utsjoen kylän keskustassa ei ole tällä hetkellä ravintola- ja hotellipalveluita. Kylän grilli on avoinna vain kesäisin.

Kyläkuvassa palveluiden puute ei vielä näy. Keskustassa ollut Ravintola Rastigaisa lopetti hiljattain toimintansa.

Utsjoen rannalla taas seisoo Utsjoen hotelli, josta Lapin käräjäoikeus aloitti konkurssimenettelyn toukokuun lopulla. Yle ei ole tavoittanut Hotelli Utsjoen yrittäjää kommentoimaan asiaa.

Utsjoki on elänyt kesäisin lohesta ja lohestuskielto yhdessä koronapandemian kanssa ovat verottaneet Utsjoen elinvoimaa.

Utsjoen kylänraitti vilkastuu juhannusviikolla

Vaikka Utsjoen kylän palvelutarjonta on vuosien varrella surkastunut, kyläkeskuksessa järjestetään kesällä runsaasti erilaisia tapahtumia.

Juhannusviikolla on jo runsaudenpula Utsjoen tapahtumien osalta: Saamelaisneuvosto järjestää Saamelaiskonferenssin, Gávnnadeapmi 3 -nuorten konferenssin ja KulturSápmi -tapahtuman kylällä.

Utsjoen kunta taas järjestää Ohcejohka Šearrá -kulttuurifestivaalin. Seurakunnalla on edessään rippikoululaisten konfirmointi Karigasniemellä ja Utsjoella.

Vapaa-aikakoordinaattori Kaisa Tapiola on kantavana voimana Utsjoen tapahtumien järjestelyissä. Kuva: Anneli Lappalainen / Yle Vieraat haluavat olla usein siellä, missä tapahtuu eli kylän keskustassa, missä on eniten palveluja yleensä saatavilla. Vapaa-aikakoordinaattori Kaisa Tapiola tuottaa Ohcejohka Šearrá -festivaalia, ja häntä huolettaa yritysten häviäminen kylän keskustasta.

– Kesäisin on avoinna grilli, jossa voi ruokailla. Kun yritykset lopettavat toimintansa, se vaikuttaa kylän elinvoimaan, kuten siihen että miten tähän halutaan pysähtyä ja asua, painottaa Tapiola.

Palveluiden katoaminen vaikuttaa myös paikallisten elämään. Utsjokelainen Niilo Rasmus näkee tilanteen hankalana.

– Palveluiden katoaminen vaikuttaa kylään kaikin tavoin. Haluaisin, että edes silloin olisi mahdollisuus käydä ravintolassa syömässä, kun ei huvita kokata kotona. Jos tällaiset palvelut lähtevät, niin se vaikuttaa hankalalta, sanoo Rasmus.

Niilo Rasmus toivoo monipuolisia yrityksiä kuntaan. Kuva: Anneli Lappalainen / Yle Rasmus seuraa tarkkaan, mitä kunnassa ja kylässä tapahtuu. Häntä huolestuttaa erityisesti se, että Utsjoen kylän keskusta rappeutuu.

– Viime talvena täällä ovat olleet kaikki ravintolapalvelut kiinni, koska käyttäjiä ei ole tarpeeksi. Tuntuu todella pahalta, että tämäkö on se tie, jota kuljemme. Rappeutuminen tuntuu olevan kuin kulkutauti, joka kulkee koko Suomen läpi, miettii Rasmus.

Utsjoen kylän keskustan tuntumassa toimivat Utsjoki Arctic Resort ja Holiday Village Valle, jotka ovat myös kesällä avoinna.

Tenon lohenkalastuskielto ja koronapandemia ovat verottaneet Utsjoen elinvoimaa.

Palvelut tulee rakentaa eri kohderyhmille

Kuntaan on tullut hiljattain uusi kehitysjohtaja Veli-Matti Ruotsalainen , joka toimii Utsjoen elinkeinotoimen ja yrittäjyyden kehittäjänä.

Kehitysjohtaja Veli-Matti Ruotsalainen pitää tärkeänä yritysten välistä yhteistyötä. Kuva: Anneli Lappalainen / Yle Hänen mukaansa palveluiden puutteet vaikuttavat siihen, miten vieraat viihtyvät ja kokevat paikkakunnan.

– Kun on palvelupuutteita, yrittäjillä ja yrityksillä on uusia liiketoimintamahdollisuuksia oman toiminnan laajentamiseen tai ihan uuden aloittamiseen.

Kehitysjohtaja painottaa yhteistyötä yritysten ja yrittäjien välillä, sillä yritykset vastaavat itse toiminnastaan.

Hänen mukaansa eri kohderyhmille rakennetut palvelut voisivat pysäyttää matkailijat kylälle.

– Palvelurakenne täytyy olla vähän enemmän kuin kylätalo Giisa. Täytyy löytää erilaista eri kohderyhmille, ajattelee Ruotsalainen.

Vapaa-aikatoimi järjestää erilaisia tapahtumia

Utsjoella erilaista toimintaa järjestää kunnan vapaa-aikatoimi. Tapahtumat ovat sekä paikallisille että vierailijoille.

– Tietenkin me yritämme järjestää tapahtumia: kulttuuria, liikuntaa ja nuorten toimintaa, jotta ihmisillä olisi hyvä olla täällä, vaikka joitakin palveluja poistuisikin, sanoo vapaa-aikakoordinaattori Kaisa Tapiola.

Niilo Rasmus ei ole vielä menettänyt toivoaan siitä, etteikö Utsjoki vielä elpyisi. Hän toivoo monipuolisia yrityksiä kuntaan. Hänen mielestään palveluiden käyttäjien vähyys tuo omat haasteensa, sillä koko kunnassa asuu vain noin 1 100 ihmistä. Vuodesta 2019 viime vuoteen saakka väkiluku on pudonnut noin sadalla.

– Kun pohja saavutetaan, niin eiköhän me vielä jollain tavalla nousta. Toivon, että tulisi sellainen aika, että Utsjoki lähtisi nousuun, sanoo Rasmus.

Yksittäisten palveluiden vähentymisen lisäksi Utsjoelta on vähennetty myös sosiaali- ja terveysalan palveluita puolentoista vuoden aikana. Utsjoen vuodeosasto lakkautettiin viime vuoden alussa, ja Lapin hyvinvointialue ilmoitti kesäkuussa Utsjoen kotisairaalan sulkemisesta.