Die reichsten zehn Prozent richten jedes Jahr enorme Umweltschäden an. Sie müssten stärker in die Pflicht genommen werden, fordern Wissenschaftler.
dpa,
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Aktualisiert am 19. Juni 2026, 9:09 Uhr
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Der Konsum der reichsten zehn Prozent verursacht einen großen Anteil der Klimaschäden.
© Boris Roessler/picture alliance/dpa
Die reichsten zehn Prozent aller Menschen sind überproportional für die Zerstörung der Umwelt verantwortlich. Zu diesem Ergebnis kommen Forschende der niederländischen Universität Leiden und der englischen Universität Oxford. Demnach belaufen sich die Umwelt- und Klimaschäden dieser Bevölkerungsgruppe auf 1,7 bis 5,7 Billionen US-Dollar pro Jahr.
Die Rechnung mache das Ausmaß der Zerstörung und die Verantwortung der obersten zehn Prozent deutlich, schreibt Hauptautorin Inge Schrijver. »Die Schadenssumme ist höher als die Mittel, die weltweit für Klima- und Biodiversitätsfonds benötigt werden.« Es sei wichtig, die Verursachenden der Umweltschäden stärker in die Pflicht zu nehmen, folgern die Autoren der Studie, welche im Fachjournal Communications Sustainability veröffentlicht wurde .
Hälfte der Schäden entfällt auf Artensterben
Die Forschenden untersuchten dabei die Folgen, die allein der Konsum auf ausgewählte Parameter hat. Schäden entstünden etwa durch den Konsum von Luxusgütern, beispielsweise großen Autos. Zudem durch regelmäßiges Fliegen oder auch den Land- und Energieverbrauch für große Häuser und andere Immobilien.
So entfallen zwischen 47 und 56 Prozent der so verursachten Schäden an der Umwelt auf das Artensterben, etwa durch den Verlust von Tier- und Pflanzenarten oder deren Lebensräumen. Es folgt der Klimawandel mit 36 bis 45 Prozent. Sechs bis acht Prozent entfallen auf die Folgen der Anreicherung mit Stickstoff, jeweils zwei Prozent auf die Anreicherung mit Phosphor und den Verbrauch von Süßwasser. Andere Faktoren, wie etwa die Versauerung der Meere oder Änderungen der Landnutzung, blieben außen vor.
60 Prozent der reichsten zehn Prozent leben den Forschenden zufolge in den USA und der EU. Die Verteilung von Reichtum sei entsprechend ungleich . Im Durchschnitt liege der verursachte Schaden pro Person bei 2.300 bis 7.500 US-Dollar jährlich.
Forschende fordern mehr Regulierung
Allerdings seien auch dabei die regionalen Unterschiede teils enorm: So verursache ein Mensch, der in den USA zum reichsten Zehntel gehört, jedes Jahr im Mittel 38.000 Dollar an Umweltschäden, während es in Deutschland 10.000 Dollar seien. In Indien verursache eine Person der reichsten zehn Prozent hingegen zwischen 410 und 1.400 Dollar.
Anderen Studien zufolge sind die reichsten zehn Prozent für rund zwei Drittel der globalen Erderwärmung verantwortlich .
Die Autorinnen und Autoren der Studie plädieren dafür, die Umwelt durch Regulierungen stärker zu schützen und die Hauptverantwortlichen stärker in die Pflicht zu nehmen. »Würde der Verursacher zahlen und dieses Geld in Lösungen fließen, könnte das einen enormen Unterschied machen«, schreibt Schrijver. Möglich wäre etwa eine Umweltsteuer oder eine Art Wohlstandsteuer.
Read the full article at Die Zeit →📄Source document: Study by University of Oxford and Leiden University→4 reports
Večernji listIndependentCenter2 days agoA study reveals that the top 10% of the world's wealthiest and most resource-consuming population causes an annual environmental damage worth $5.7 trillion. This figure exceeds the GDP of nearly all countries except the United States and China. The group, referred to as 'mega-consumers,' is concentrated mainly in wealthier regions such as over half of the U.S. population and between 40–45% of the European Union's citizens. The research highlights two main consumption habits—diet and energy use—with red meat consumption and fossil fuel usage for travel, heating, and cooling being particularly突出
Bias read (Center): The article presents factual data from a study without overtly biased language or selective sourcing. It reports findings objectively, focusing on economic and environmental impact rather than taking a stance on policy or ideology.
Official sources cited
- study Study by University of Oxford and Leiden University
- press release The Guardian
Deutsche Welle (Deutsch)State / PublicCenter2 days agoA study by researchers from Leiden University in the Netherlands and the University of Oxford in England estimates that the wealthiest 10% of humanity cause environmental and climate damage worth approximately $1.7 to $5.7 trillion annually. The research, published in the journal 'Communications Sustainability,' highlights that nearly half of these damages relate to biodiversity loss, with climate change accounting for around 40%. Other factors include nitrogen and phosphorus enrichment and freshwater consumption. The study notes that 60% of the world's richest people live in the United States
Bias read (Center): The article presents findings from academic research without overtly favoring any political perspective. It reports on the economic impact of environmental damage caused by the wealthy, using data from peer-reviewed studies. There is no evident ideological framing or biased language.
TelexIndependentCenter2 days agoA study published by researchers from Leiden University and Oxford University suggests that the top 10% of global consumers cause environmental damage worth up to $5.7 trillion annually through their consumption patterns, primarily due to meat consumption and fossil fuel-based lifestyles. The research estimates that most of this damage comes from biodiversity loss and climate change. The study notes that actual impacts could be even higher when considering the environmental consequences of investments made by wealthy individuals.
Bias read (Center): The article presents factual findings from a scientific study without overtly favoring any political perspective. It reports on environmental impact data without editorializing or emphasizing specific ideological viewpoints.
Die ZeitIndependentCenter2 days agoThe wealthiest 10% of people cause significant environmental damage annually, according to research by scientists from the University of Leiden and the University of Oxford. The study estimates that these damages amount to between $1.7 trillion and $5.7 trillion per year. The researchers argue that this highlights the responsibility of the top 10% and emphasize the need to hold them more accountable.
Bias read (Center): The article presents findings from academic research without overtly favoring any political stance. It reports on the economic impact of environmental damage caused by the wealthy but does not frame the issue with clear ideological bias. The focus is on data and expert opinion rather than advocacy.
Official sources cited
- study Study by University of Leiden and University of Oxford
