Znanstveniki so za seboj pustili velikanski arktični fosil; 78 let kasneje je postavil rekord

Znanstveniki so leta 1948 na oddaljenem arktičnem otoku Bjørnøya odkrili kolosalni fosil, ki so ga zaradi logističnih izzivov pustili za sabo. Skoraj 80 let kasneje se je fosil ponovno pojavil in bil identificiran kot prej neznana vrsta starodavnega bitja, podobnega dvoživkom, kar je postavilo nov rekord glede velikosti v svoji skupini. Odkritje je sprožilo obnovljeno zanimanje za evolucijsko zgodovino teh nenavadnih morskih plazilcev.

Arctobatrachus urdensis je bil izumrlo vodno grabežljivko s ploščatim telesom, ki je živela v triasskem obdobju pred približno 251 do 201 milijoni let. Te živali so bile lovci v zasedi, ki so ležale na dnu rek, jezer in morja in s svojimi široko odprtimi usti ujeli nezavestne plenjenke.

Njihova značilna oblika telesa, podobna bumerangu, jim je omogočila, da so med čakanjem na hrano ostali kamuflirani v svojem okolju. Novo identificirana vrsta izstopa zaradi svoje izjemne velikosti.

Študija, objavljena pod naslovom A giant plagiosaurid temnospondyl from Bjørnøya (Svalbard, Norveška) in the origin of the plagiosaurid body plan, poudarja, kako A. urdensis predstavlja eno od najzgodnejših vej plagiosauridov.

Pojasnil je, da fosil ponuja redko priložnost za razumevanje zgodnjih faz evolucije plagiosauridov. Z preučevanjem anatomskih značilnosti A. urdensis lahko znanstveniki bolje dojamejo, kako so se ta bitja prilagajala vodnemu okolju in kako so se njihove fizične lastnosti razvijale skozi milijone let.

Medtem ko se raziskave nadaljujejo, se lahko pojavijo nadaljnja razkritja o teh starodavnih morskih plenilcih, ki bodo osvetlila biotsko raznovrstnost in ekološko dinamiko Zemljine oddaljene preteklosti.