Cosa possono fare i chiropratici e cosa devono sapere i pazienti

I chiropratici offrono una serie di servizi, principalmente focalizzati sui problemi muscolo-scheletrici, in particolare sul mal di schiena. Secondo dati recenti, circa l'11% degli adulti negli Stati Uniti ha visitato un chiropratico nel 2022, in gran parte per il sollievo dal dolore. Ciò riflette una crescente accettazione della cura chiropratica all'interno dell'assistenza sanitaria tradizionale, con molti importanti sistemi sanitari che incorporano questi servizi. Tuttavia, la professione affronta ancora lo scetticismo a causa delle percezioni storiche e dei dibattiti in corso sulla validità scientifica di alcuni trattamenti.

Questa storia, sebbene controversa, ha contribuito alla prima mistica che circonda i chiropratici. Nel corso del tempo, il campo si è evoluto, con i professionisti che si sottopongono a un'istruzione e una formazione formale.

William Lauretti, professore al Northeast College of Health Sciences e rappresentante dell'American Chiropractic Association, spiega che il suono di scoppio spesso associato a questi aggiustamenti è causato dal rilascio di gas dai fluidi articolari. Mentre questo suono può essere soddisfacente per i pazienti, non è l'obiettivo principale della procedura.

La copertura assicurativa per i servizi di chiropratica differisce a seconda della regione e del fornitore. Molti piani assicurativi includono copertura per aggiustamenti, consulenza nutrizionale e diagnostica per immagini come i raggi X. Medicare, tuttavia, offre una copertura più limitata, tipicamente limitando il rimborso solo agli aggiustamenti della colonna vertebrale. I chiropratici stanno lavorando attivamente con i legislatori per espandere la copertura di Medicare per includere una gamma più ampia di servizi.

Christine Goertz, professore presso il Duke Clinical Research Institute e chiropratica autorizzata, osserva che ci sono prove sostanziali a sostegno dell'efficacia della manipolazione manuale nella gestione del mal di schiena. Una revisione di 47 studi controllati randomizzati ha rilevato che gli aggiustamenti chiropratici erano paragonabili in efficacia ai trattamenti come l'agopuntura e la massoterapia.

Nonostante questi risultati positivi, rimangono preoccupazioni per quanto riguarda la sicurezza e la base scientifica di alcune pratiche chiropratiche. I critici sostengono che una minoranza di professionisti può promuovere trattamenti privi di supporto empirico, come l'uso di cure chiropratiche per condizioni come il diabete o l'asma. L'American Chiropractic Association riconosce che mentre la maggior parte dei professionisti aderiscono a metodi basati sull'evidenza, ci sono casi in cui vengono impiegati approcci alternativi. I pazienti sono invitati a cercare assistenza da professionisti qualificati e a discutere i potenziali benefici e limitazioni di vari trattamenti prima di procedere.