Il 13 agosto 2026, il presidente americano Donald Trump ha effettuato un cambio segreto di aereo durante il suo volo di ritorno dal vertice della NATO ad Ankara, in Turchia, in mezzo a crescenti preoccupazioni di sicurezza. Secondo i rapporti di più media, tra cui Reuters e The New York Times, la mossa faceva parte di un'operazione più ampia per proteggere il presidente da potenziali minacce. Trump, che inizialmente aveva pianificato di tornare negli Stati Uniti a bordo del jet presidenziale Air Force One, è salito invece su un aereo militare più piccolo dopo essere stato segretamente trasferito tramite un furgone cargo che trasportava forniture alimentari.
Questa manovra è stata effettuata sotto il radar della sua squadra di stampa, che è stata portata a credere che stessero viaggiando con lui per tutto il viaggio. L'insolita sequenza è iniziata tardi il 31 luglio, l'ultimo giorno del vertice della NATO ad Ankara. S. sul nuovo jet presidenziale regalato dal Qatar, che era stato inviato prematuramente alla base britannica di Mildenhall. Invece, ha scelto di tornare indietro usando l'antico Air Force One. Tuttavia, poco dopo l'imbarco, Trump è stato discretamente spostato dall'aereo in un camion per la consegna di cibo, che lo ha trasportato su un aereo militare più piccolo noto come C-32A.
Questo aereo alla fine decollò verso il Regno Unito, mentre il più grande Air Force One continuò il suo percorso, trasportando altri alti funzionari e giornalisti. Il team di stampa che accompagnava Trump rimase a conoscenza del cambiamento fino a molto più tardi. Gli fu detto di tenere le finestre chiuse, una precauzione standard durante i voli di alto profilo, ma le circostanze sembravano insolitamente urgenti. Mentre l'aereo si avvicinava al Regno Unito, Trump emerse dalla seconda sezione dell'aeroporto, portando la squadra a credere che fosse sempre stato presente. Lo staff della Casa Bianca li diresse poi a seguirlo al nuovo aereo donato dal Qatar parcheggiato a diverse centinaia di metri di distanza.
Questa elaborata impostazione è stata progettata per creare l'illusione che Trump avesse viaggiato con il suo team di stampa durante l'intero viaggio. In realtà, l'operazione era un tentativo attentamente orchestrato per proteggerlo da una minaccia percepita. Le agenzie di intelligence avrebbero ricevuto informazioni credibili che suggerivano che l'Iran stesse pianificando di attaccare l'aereo presidenziale. La comunità di intelligence aveva identificato una persona che portava un sistema missilistico portatile vicino alla posizione di soggiorno di Trump ad Ankara, sollevando allarmi sulla possibilità di un attacco imminente. Secondo i rapporti del New York Times, la minaccia è diventata ancora più chiara l'8 luglio, l'ultimo giorno della visita di Trump in Turchia.
I servizi di sicurezza, consapevoli del rischio, iniziarono un'operazione segreta per trasferire il presidente su un aereo più sicuro. Il piano prevedeva di spostare Trump da un aereo all'altro attraverso un veicolo per la consegna di cibo, garantendone la sicurezza pur mantenendo l'apparenza di normalità. L'operazione fu eseguita con precisione, coinvolgendo membri chiave della sua amministrazione, tra cui il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan e il capo dello staff John Kelly. La situazione si aggravò ulteriormente quando Trump stesso confermò la mossa in una dichiarazione pubblica.
"Volevano che andassi su un altro volo, su un altro aereo", ha detto ai giornalisti. Mentre ha riconosciuto di aver ricevuto numerose richieste sulla minaccia, ha espresso frustrazione per la frequenza di tali domande. L'operazione è stata tenuta segreta per oltre un mese prima che i dettagli iniziassero a emergere. Un resoconto dettagliato del Washington Post ha delineato come i movimenti di Trump tra gli aerei fossero coordinati in risposta agli avvertimenti dell'intelligence. Nel frattempo, il New York Times ha riferito che la comunità dell'intelligence aveva raccolto abbastanza prove per giustificare la decisione, anche se non è stata rilasciata alcuna conferma ufficiale della specifica minaccia.
Mentre la storia si svolge, l'attenzione rimane sulle misure di sicurezza adottate per garantire la sicurezza del presidente. Con le tensioni ancora alte dopo l'incidente, l'amministrazione continua a sottolineare l'importanza dei protocolli di sicurezza nazionale, in particolare alla luce delle continue incertezze geopolitiche. L'esatta natura della presunta minaccia iraniana rimane poco chiara, ma le azioni intraprese suggeriscono una seria preoccupazione per la sicurezza del leader della nazione.
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