Il meteorite ha creato una coltre di polvere che ha trasformato il pianeta in una griglia.

Un nuovo studio suggerisce che i dinosauri potrebbero essere stati arrostiti a morte poche ore dopo l'impatto di un asteroide che li ha spazzati via 66 milioni di anni fa. La ricerca indica che la massiccia collisione ha creato uno strato di polvere così spesso che ha trasformato la Terra in una griglia gigante, sottoponendo gran parte della superficie del pianeta a un calore estremo. Questa teoria aggiunge un altro strato di complessità al dibattito in corso tra gli scienziati su come esattamente si è verificata l'estinzione di massa. L'asteroide, stimato a circa sei miglia di larghezza, ha colpito la penisola dello Yucatán con tale forza che ha innescato effetti globali immediati.

Nel primo giorno, l'energia rilasciata fu sufficiente per innescare incendi in tutti i continenti e generare megatsunami. Tuttavia, la sequenza esatta degli eventi successivi all'impatto è rimasta un argomento di controversia scientifica. Alcuni ricercatori sostengono che la causa primaria dell'estinzione fu una serie di eventi catastrofici, come incendi diffusi e tsunami, che hanno devastato gli ecosistemi quasi istantaneamente.

Questo intenso riscaldamento avrebbe potuto uccidere molte specie, compresi i dinosauri, in poche ore piuttosto che per un periodo prolungato. Lo studio traccia paralleli alle eruzioni vulcaniche moderne, che possono produrre condizioni atmosferiche simili, anche se su una scala molto più piccola. Gli scienziati coinvolti nella ricerca sottolineano che gli effetti termici immediati dell'impatto erano stati precedentemente sottovalutati. Mentre i modelli precedenti si sono concentrati pesantemente sulle conseguenze a lungo termine della riduzione della radiazione solare, questa nuova prospettiva evidenzia il potenziale per un riscaldamento rapido e localizzato. Lo studio ha utilizzato tecniche avanzate di modellazione climatica per simulare i cambiamenti ambientali immediatamente dopo l'impatto.

Queste simulazioni hanno dimostrato che la combinazione di polvere e detriti avrebbe potuto aumentare drasticamente le temperature superficiali, creando condizioni letali per molte forme di vita. Il team di ricerca comprendeva esperti di più discipline, tra cui geologi, climatologi e paleontologi. La loro collaborazione ha permesso un'analisi completa sia delle prove geologiche che dei dati climatici.

Tuttavia, alcuni scienziati rimangono scettici, sostenendo che mentre gli effetti termici potrebbero aver contribuito all'estinzione, hanno probabilmente svolto un ruolo secondario rispetto ad altri fattori come le piogge acide e i cambiamenti oceanici.

Ulteriori ricerche si focalizzeranno sulla convalida di questi risultati attraverso ulteriori modelli climatici ed esaminando i record geologici più dettagliati dal confine Cretaceo-Paleogeno.