Gli scienziati affermano che i delfini "scavenger" si affidano sempre di più ai pescherecci da traino per il cibo nell'Adriatico che è oggetto di pesca eccessiva

Nel Mar Adriatico, dove la pesca eccessiva ha drasticamente ridotto le popolazioni di prede naturali, i delfini naso bottiglia si affidano sempre più ai pescherecci da traino per il sostentamento. Gli scienziati hanno osservato che questi mammiferi marini intelligenti stanno ora seguendo le navi da pesca per cercare cibo, un comportamento che è diventato più pronunciato nel tempo. Questa tendenza evidenzia un crescente squilibrio ecologico a causa di pratiche di pesca insostenibili e dell'esaurimento della vita marina. Secondo uno studio condotto da Giovanni Bearzi, presidente della Dolphin Biology and Conservation in Italia, la situazione ha raggiunto un punto critico, con i delfini che imparano ad associarsi ai pescherecci da traino per garantire la sopravvivenza.

Il team di ricerca ha condotto un ampio monitoraggio dei pescherecci da traino nell'Adriatico, ispezionando 859 navi per 148 giorni in due regioni in Italia (Veneto e Marche). I loro risultati hanno rivelato un netto contrasto tra le due aree. In Marche, fino al 76% dei pescherecci da traino erano accompagnati da delfini, rispetto al solo 26% in Veneto. Questa discrepanza suggerisce diversi livelli di dipendenza dai pescherecci da traino tra le popolazioni di delfini. Lo studio ha osservato che i delfini seguono spesso i pescherecci da traino per scavare pesci scartati e altri organismi marini, una pratica che è diventata essenziale in un ambiente in cui la preda naturale è scarsa.

Giovanni Bearzi ha sottolineato che questo comportamento non è semplicemente opportunistico ma si è sviluppato in una trasmissione culturale all'interno delle comunità di delfini. I giovani delfini osservano le loro madri e gli anziani che si nutrono vicino ai pescherecci da traino, imparando a sfruttare questa risorsa. Questo adattamento, tuttavia, comporta rischi significativi. Gli attrezzi da traino possono ferire o uccidere i delfini e l'esposizione prolungata al rumore generato dai pescherecci da traino può causare danni all'udito. Inoltre, il foraggiamento vicino ai pescherecci da traino può interrompere le loro strutture sociali e i modelli di comunicazione, potenzialmente influenzando la loro sopravvivenza a lungo termine.

Il declino dei delfini comuni nell'Adriatico sottolinea ulteriormente la gravità del problema. Una volta abbondanti, questi delfini sono quasi scomparsi tranne che in specifici punti caldi, indicando un più ampio collasso degli ecosistemi marini. Bearzi ha sottolineato che la perdita di predatori di punta segnala un allarmante cambiamento nella biodiversità della regione. Ha sottolineato che lo stato attuale dell'Adriatico riflette le conseguenze di pratiche di pesca eccessive e distruttive, che hanno spinto la vita marina sull'orlo.

Il Dr. Randall Reeves, un altro ricercatore coinvolto nello studio, ha evidenziato i potenziali impatti a lungo termine di questa dipendenza dai pescherecci da traino. Mentre i delfini possono beneficiare temporaneamente dell'accesso al cibo, i pericoli associati - tra cui lesioni, disturbi dell'udito e cambiamenti comportamentali - rappresentano gravi minacce per il loro benessere. Lo studio osserva anche che la disponibilità di fonti alimentari alternative rimane limitata, costringendo i delfini a correre maggiori rischi per evitare la fame.

I ricercatori sostengono un'azione immediata per affrontare le cause profonde di questa crisi. Raccomandano la riduzione della pressione della pesca e l'adozione di metodi più sostenibili per ripristinare la biodiversità marina. Bearzi ha espresso la speranza che la riduzione delle pratiche di pesca distruttive possa consentire il recupero delle risorse marine, consentendo ai delfini di tornare ai loro comportamenti di caccia tradizionali. Ha ricordato la sua carriera iniziale, quando si è concentrato esclusivamente sullo studio del comportamento dei delfini senza considerare l'impatto dell'attività umana. Ora, vede l'urgente necessità di bilanciare gli sforzi di conservazione con la gestione responsabile della pesca.

Questo studio, pubblicato su *Frontiers in Mammal Science*, sottolinea la complessa interazione tra le attività umane e gli ecosistemi marini.Mentre l'Adriatico continua ad affrontare sfide senza precedenti, la difficile situazione dei delfini naso bottiglia è un avvertimento e un invito all'azione.Il futuro di queste straordinarie creature - e del più ampio ambiente marino - dipende dall'affrontare le pratiche insostenibili che li hanno spinti a cercare rifugio sulla scia dei pescherecci da traino.