Il principe Harry e altri sei devono pagare 13 milioni di dollari per il fallito caso di violazione della privacy.

La sentenza, emessa dal giudice Matthew Nicklin venerdì, impone che la somma sia pagata entro il 28 agosto, la società madre del Daily Mail, mentre segna una sconfitta per i querelanti e il loro team legale.

Tra le figure notevoli coinvolte c'erano il principe Harry, Doreen Lawrence, madre di Stephen Lawrence, che fu assassinato nel 1993, il partner di Elton John David Furnish, gli attori Sadie Frost e Liz Hurley e l'ex parlamentare liberale democratico Simon Hughes. Il gruppo aveva cercato di ritenere il media responsabile di presunte violazioni della privacy e dell'etica giornalistica. Il giudice Nicklin ha criticato le affermazioni nel suo giudizio scritto, evidenziando diversi fattori chiave che hanno influenzato la sua decisione. Ha notato la natura speculativa delle accuse e il fallimento dei richiedenti di ritrattare volontariamente accuse gravi che mancavano di prove a sostegno.

"Le sue osservazioni hanno sottolineato la mancanza di prove comprovate a sostegno delle 97 accuse contro l'editore. Associated Newspapers ha dichiarato di aver sostenuto oltre 34 milioni di sterline in spese legali per tutto il caso. Se l'editore chiede il rimborso delle spese rimanenti e riceve l'autorizzazione legale richiesta, Harry e gli altri richiedenti potrebbero affrontare un'ulteriore responsabilità di 25 milioni di sterline. I richiedenti avrebbero assicurato la copertura assicurativa per circa la metà di questo costo potenziale, in linea con le proiezioni di bilancio iniziali fornite dai loro rappresentanti legali.

Nonostante riconoscesse che i costi apparivano eccessivi, Nicklin decise di non imporre un tetto alle passività dei richiedenti, citando preoccupazioni sul fatto che tale misura potesse essere troppo ampia e potenzialmente ingiusta. Invece, il risultato finanziario finale può essere deciso da giudici specializzati nei costi, che valutano e risolvono le controversie sulle responsabilità finanziarie in cause civili quando le parti non riescono a raggiungere un accordo. David Bailey-Vella, presidente dell'Associazione degli avvocati dei costi, ha osservato che la sentenza era particolarmente sfavorevole per i richiedenti.

Simon Hughes ha espresso delusione e sorpresa che i costi recuperabili non siano stati limitati. Tuttavia, nessuno degli altri ricorrenti ha finora affrontato pubblicamente la decisione del giudice. Hanno fino al 2 ottobre per prendere in considerazione l'appello contro la sentenza. Durante il processo di 11 settimane, l'editore ha negato con veemenza le accuse mosse contro di esso.

Nel suo giudizio del 7 luglio, Nicklin ha riconosciuto la mancanza di prove sufficienti a sostegno delle affermazioni e ha notato la possibilità che alcuni dei reportage provenissero da fonti legittime.

La coppia, che si e' trasferita in California piu' di sei anni fa, si sistemera' in una residenza non reale fuori Londra, alla fine di questo mese.