Invasione del parco: alberi da febbre abbattuti, recinzione distrutta vicino a iSimangaliso 52 52 persone arrestate

Almeno 52 persone sono state arrestate a seguito di incidenti che hanno coinvolto la distruzione di alberi indigeni e recinzioni per la fauna selvatica nella sezione di Ozabeni del parco delle zone umide di iSimangaliso e sito del patrimonio mondiale dell'umanità in KwaZulu-Natal. I disordini si sono verificati in mezzo a frustrazioni della comunità per i ritardi nella risoluzione delle rivendicazioni territoriali. Il servizio di polizia sudafricano (SAPS) ha confermato che gli arresti sono avvenuti dopo proteste e un blocco stradale sulla strada R22 tra Hluhluwe e Sodwana Bay mercoledì 19 agosto. Un secondo blocco stradale è stato istituito nella stessa regione venerdì 21 agosto, ma è stato successivamente rimosso da polizia e forze di sicurezza.

Il blocco stradale sulla R22 ha causato notevoli interruzioni, con automobilisti che hanno riportato ritardi fino a cinque ore. Ciò è dovuto al fatto che diversi grandi alberi di febbre sono stati abbattuti in un luogo dove il fiume Mkhuze attraversa la strada, a sud della riserva di caccia Mkhuze.

Gold ha raccontato di aver incontrato almeno 10 grandi alberi di febbre che erano stati disposti a bloccare la strada, creando una serie di ostacoli simili a una serie di chicane, con rottami sparsi su entrambi i lati della strada. L'incidente ha evidenziato la natura deliberata del disordine, che si estendeva oltre il semplice blocco della strada. Il portavoce della SAPS, colonnello Robert Netshiunda, ha dichiarato che i 52 sospettati sono stati accusati di violazione di un ordine del tribunale, danni alla proprietà, aggressione alla polizia, possesso di armi pericolose e violenza pubblica.

L'Autorità del Parco Umido di iSimangaliso ha rilasciato una dichiarazione stampa il 21 agosto confermando di aver ottenuto un ordine giudiziario provvisorio urgente dall'Alta Corte più di un mese prima per prevenire l'occupazione illegale di parti del parco. Il portavoce Bheki Manzini ha indicato che gli arrestati avevano violato l'ordine giudiziario rimuovendo alberi o creando appezzamenti agricoli nell'area di Ozabeni e in altre sezioni del parco.

Una fonte locale, che ha voluto rimanere anonima, ha commentato che le azioni non sembravano essere guidate dalla disperazione ma piuttosto da uno sforzo coordinato. Le prove includevano accordi di trasporto per spostare i partecipanti tra le sedi, insieme a motosega e carburante necessari per abbattere alberi e smantellare recinzioni per la fauna selvatica. La fonte ha espresso preoccupazione per la mancanza di volontà politica per l'intervento a livello nazionale. Secondo iSimangaliso, l'ordine del tribunale è stato emesso il 30 giugno e i recenti arresti sono il risultato di un'operazione collaborativa che coinvolge la SAPS e altre forze dell'ordine.

L'autorità ha ribadito la sua dedizione a preservare l'integrità del parco e il suo status di area protetta e patrimonio mondiale dell'UNESCO.