Ottenuta la prima lattuga che produce una proteina chiave della carne

Gli scienziati hanno creato con successo la prima pianta di lattuga in grado di produrre mioglobina, una proteina chiave presente nella carne animale. La svolta è stata raggiunta attraverso la modificazione genetica sia della lattuga che delle piante di tabacco, consentendo loro di sintetizzare questa proteina, che contribuisce al colore, al gusto e al contenuto di ferro della carne.

Il team di ricerca ha utilizzato una tecnica nota come trasformazione biolistica, che prevede il lancio di proiettili microscopici rivestiti di versioni ottimizzate del gene della mioglobina suina nei cloroplasti, organelli all'interno delle cellule vegetali responsabili della fotosintesi.

Lo studio ha rivelato che le piante di lattuga hanno prodotto circa 810 milligrammi di mioglobina per chilogrammo di peso secco, mentre le piante di tabacco hanno prodotto circa 800 milligrammi per chilogrammo. Sebbene questi livelli siano circa dieci volte inferiori a quelli trovati nel tessuto muscolare animale, i ricercatori hanno sottolineato che l'alta produttività delle colture vegetali potrebbe portare a rendimenti per ettaro paragonabili o addirittura superiori a quelli dell'allevamento tradizionale. Ciò comporterebbe una riduzione dell'uso dell'acqua e del terreno, insieme a emissioni di gas serra significativamente inferiori.

Secondo gli scienziati, la mioglobina può essere estratta dalle foglie e utilizzata come ingrediente per migliorare l'aspetto, il sapore e il valore nutrizionale delle alternative alla carne a base di piante.In alternativa, la lattuga geneticamente modificata potrebbe essere consumata come verdura fresca, offrendo una nuova opzione dietetica.I risultati suggeriscono una strada promettente per lo sviluppo di metodi di produzione alimentare più ecologici, in linea con gli sforzi globali per ridurre la dipendenza dall'agricoltura animale.Le implicazioni di questa scoperta si estendono oltre la semplice produzione alimentare.

Dimostrando la fattibilità di ingegnerizzare le piante per produrre proteine complesse tipicamente associate agli animali, la ricerca apre possibilità per ulteriori innovazioni nella biotecnologia e nell'agricoltura sostenibile. Studi futuri possono esplorare modi per aumentare la resa di mioglobina, ottimizzare le condizioni di crescita e valutare l'accettazione dei consumatori di tali prodotti.

Con la continua sperimentazione e il perfezionamento, la tecnologia potrebbe contribuire a un sistema alimentare più sostenibile e diversificato, riducendo l'impatto ambientale pur mantenendo la qualità nutrizionale.