Quattro dei cinque più grandi incendi della storia spagnola sono avvenuti negli ultimi 12 mesi

Quattro dei cinque più grandi incendi in Spagna nella storia registrata si sono verificati negli ultimi 12 mesi, segnando un'escalation senza precedenti sia nella scala che nella frequenza di tali disastri. Questa tendenza allarmante è stata guidata dai cambiamenti climatici, che stanno rapidamente alterando l'intensità e le dimensioni degli incendi in tutta la penisola iberica. L'estate del 2022 aveva già sollevato preoccupazioni a causa del numero di ettari bruciati rispetto agli anni precedenti, ma la situazione nell'ultimo anno ha superato tutti i record storici. Dall'agosto 2025, quattro di questi incendi catastrofici si sono accesi, il quinto è stato il famigerato incendio del disastro minerario Rio Tinto del 2004 a Huelva.

Questi sviluppi evidenziano una crescente crisi nella capacità della Spagna di gestire e contenere gli incendi boschivi su larga scala. L'attuale incendio boschivo a Niebla, Huelva, continua a bruciare ed è salito in cima alla lista degli incendi boschivi più grandi della Spagna a causa della sua estrema ferocia e del suo impatto sulle condizioni atmosferiche locali attraverso il fitto pennacchio di fumo che si muove sopra l'incendio. Secondo le stime dell'ingegnere forestale e blogger Celso Coco, questo incendio ha raggiunto circa 45.000 ettari entro venerdì, escluse le isole interne che rimangono intatte.

I suoi calcoli includono i dati del Ministero per la Transizione Ecologica e le misurazioni approssimative degli incendi recenti le cui dimensioni ufficiali devono ancora essere confermate. Dopo Niebla, il secondo più grande incendio è stato quello di Larouco, Ourense, che ha consumato 37.765 ettari e iniziato il 15 agosto 2025. Al terzo posto c'è l'incendio di Burgohondo, Ávila, che è iniziato il 22 luglio e si stima che abbia bruciato 36.541 ettari di foresta. Se combinato con l'incendio simultaneo a San Martín de Valdeiglesias, Madrid, che ha bruciato 14.795 ettari e è stato combattuto come un singolo incidente, l'area totale bruciata raggiunge i 51.336 ettari, rendendolo il più grande incendio nella storia spagnola.

La quarta posizione è contestata tra l'incendio del 2004 a Rio Tinto, che ha registrato 34.290 o 29.867 ettari a seconda della fonte, con l'ultima cifra citata dal Ministero per la transizione ecologica, e l'incendio più recente a La Mierla, Guadalajara, che è iniziato il 16 luglio 2026 e ha bruciato 32.600 ettari secondo la valutazione di Coco.

Coco spiega che l'aumento delle dimensioni degli incendi boschivi è dovuto a una combinazione di fattori tra cui gli effetti del cambiamento climatico, il progressivo abbandono delle aree rurali, la mancanza di gestione forestale e il successivo accumulo di vegetazione di biomassa, creando condizioni ideali per gli incendi che crescono fuori controllo e spesso superano le capacità di lotta agli incendi.

Ora sono diventati la norma. Un altro indicatore del cambiamento di tendenza è che nel 2026, per la prima volta nella storia, la dimensione media degli incendi più gravi (quelli che superano i 500 ettari) in Spagna ha superato i 5.000 ettari. Secondo i calcoli di Coco, solo quest'estate, con i dati fino al 14 agosto, la dimensione media di un grande incendio ha raggiunto i 5.367 ettari, superando il record precedente stabilito nel 2025, quando la media era di 4.954 ettari. La dimensione media per il periodo dal 1968 al 2026 è di 1.652 ettari, tre volte meno della media attuale.

In un video diffuso venerdì dal governo regionale dell'Andalusia, Marc Castellnou, capo dell'area forestale del corpo dei vigili del fuoco catalano, ha spiegato perché i recenti incendi sono dei mostri quasi inarrestabili, analizzando l'incendio di Niebla, ha evidenziato le sfide affrontate dai vigili del fuoco nel contenere tali fiamme così vaste e intense.