La siccità del Danubio lascia sete in tutta l'Europa orientale

Il fiume Danubio, che attraversa gran parte dell'Europa centrale e orientale, è diventato un simbolo di siccità questa estate, lasciando le comunità lungo le sue rive alle prese con sfide senza precedenti. A Budapest, in Ungheria, le banchine un tempo movimentate che ospitavano le navi da crociera sono state silenziate a causa di livelli d'acqua pericolosamente bassi. La superficie del fiume, normalmente di un blu intenso, rivela ora tratti di terra incrinata e fango secco, creando una vista inquietante per i residenti e i visitatori. Secondo i rapporti, le profondità del Danubio sono diminuite in modo significativo, rendendo la navigazione quasi impossibile in diverse sezioni.

Questo ha portato alla cancellazione di crociere e alla messa a terra di navi, tra cui una nave da crociera svizzera che è rimasta bloccata in un banco di sabbia vicino al confine tra Bulgaria e Romania. La situazione riflette un più ampio schema di caldo estremo e siccità prolungata che colpisce gran parte dell'Europa. Un recente studio di World Weather Attribution, una rete di scienziati che analizzano gli impatti dei cambiamenti climatici, conferma che l'estate del 2026 è stata contrassegnata da temperature da record e aridità diffusa. Il Danubio, che si estende per oltre 2.800 chilometri dalla Germania al Mar Nero, sta vivendo una delle peggiori siccità degli ultimi decenni.

Gli agricoltori della Repubblica Ceca meridionale riferiscono di aver perso interi raccolti, con alcuni che descrivono i loro campi come completamente sterili. Queste perdite non sono isolate, gli esperti agricoli avvertono che i raccolti potrebbero diminuire fino al 50%, minacciando la sicurezza alimentare in tutta la regione. In Romania, i sistemi di irrigazione sono diventati non funzionali a causa dell'insufficiente pressione dell'acqua, costringendo gli agricoltori a fare affidamento su metodi alternativi. Attraverso il bacino del Danubio, che copre parti della Polonia, Slovacchia, Austria, Croazia, Serbia, Bosnia, Montenegro, Albania e Bulgaria, i governi impongono restrizioni sia all'uso privato che commerciale dell'acqua. Alcuni paesi stanno persino considerando tagli temporanei dell'acqua come ultima risorsa.

Nonostante gli sforzi per rifornire il fiume attraverso i principali affluenti come il Tisza e il Sava, le condizioni rimangono difficili. I funzionari meteorologici serbi affermano che l'attuale situazione idrologica è tra le peggiori della storia registrata, con poche speranze di miglioramento fino a settembre. Il traffico marittimo ha anche subito gravi interruzioni. Le navi da carico che trasportano grano, carburante e altri beni essenziali hanno dovuto ridurre i loro carichi fino al 40%, rallentando le catene di approvvigionamento e aumentando i costi. Il Danubio svolge un ruolo fondamentale nel commercio europeo, specialmente dallo scoppio della guerra in Ucraina, poiché collega il Mar Nero al Mar del Nord.

I mesi estivi rappresentano la stagione di picco per le esportazioni di cereali della Romania, uno dei maggiori produttori dell'UE, e l'impatto della ridotta capacità di spedizione si fa già sentire. I magazzini si stanno riempiendo rapidamente, ma vi è incertezza su dove immagazzinare le colture rimanenti, in particolare il mais e i girasoli, che sono altamente sensibili alla siccità.

Nel frattempo, i gruppi ambientalisti stanno richiamando l'attenzione sulle conseguenze più ampie del cambiamento climatico, sottolineando che tali eventi meteorologici estremi potrebbero diventare più frequenti. Man mano che l'estate avanza, l'attenzione rimane sulla gestione delle risorse e sulla mitigazione di ulteriori danni. Tuttavia, molti temono che la crisi continuerà a peggiorare a meno che non vengano intraprese azioni più sostanziali per affrontare i rischi climatici sottostanti. Per ora, il Danubio rimane una linea di salvataggio minacciata, con il suo destino in bilico.