Il governo federale ha annunciato misure di riduzione dell'acqua a breve termine per la California, l'Arizona e il Nevada, con l'obiettivo di alleviare la pressione sul sistema criticamente stressato del fiume Colorado.
Il piano impone che la California, l'Arizona e il Nevada implementino queste riduzioni a partire dal 2027. La decisione segue un prolungato periodo di siccità che colpisce il bacino del fiume Colorado, che ha portato a livelli di acqua storicamente bassi in serbatoi chiave come il lago Mead e il lago Powell. Questi serbatoi, che fungono da fonti d'acqua critiche per milioni di residenti, hanno raggiunto livelli non visti in quasi sette decenni. La siccità si è intensificata a causa di una combinazione di fattori, tra cui periodi prolungati di precipitazioni inferiori alla media, temperature superiori al normale legate al cambiamento climatico e anni di uso eccessivo delle risorse del fiume.
L'inverno scorso ha segnato i peggiori livelli di neve registrati nel bacino, esacerbando la pressione sulle operazioni agricole, l'approvvigionamento idrico urbano e la produzione di energia. La generazione di energia idroelettrica, una componente vitale del mix energetico della regione, è anche a rischio poiché i livelli di riserva diminuiscono. Il piano include disposizioni per potenziali aumenti dei tagli d'acqua in base alle condizioni in corso. L'Arizona, che affronta la più alta domanda pro capite di acqua nella regione, dovrebbe sopportare il peso delle riduzioni. Nel frattempo, gli stati situati a monte, Colorado, Utah, Wyoming e New Mexico, non sono tenuti a effettuare tagli immediati.
-Il trattato del Messico prevede che il Messico ridurrà il suo apporto idrico di 250.000 acri-piedi all'anno, evidenziando ulteriormente la natura regionale della crisi. Andrea Travnicek, segretario aggiunto del Dipartimento degli Interni per l'acqua e la scienza, ha sottolineato la necessità di una continua cooperazione tra tutte le parti coinvolte nella gestione del fiume. "Siamo stati in questo periodo di siccità prolungata di 26 anni", ha osservato. "Continuiamo a vedere una siccità prolungata nel nostro futuro.
Le attuali regole di assegnazione dell'acqua, che regolano la distribuzione delle risorse del fiume, scadranno in ottobre, lasciando i sette stati coinvolti nel Colorado River Compact senza un accordo vincolante sulla distribuzione dell'acqua a lungo termine.
Allo stesso modo, JB Hamby, capo negoziatore del fiume Colorado in California, ha riconosciuto che il piano fornisce "una certa certezza a breve termine tanto necessaria" in mezzo a "rischi straordinari", anche se ha avvertito che si tratta solo di una misura temporanea. In Nevada, i funzionari hanno fatto eco a sentimenti simili, sottolineando l'importanza di raggiungere un più ampio consenso di sette stati per la gestione sostenibile dell'acqua. I sostenitori ambientali, tuttavia, rimangono preoccupati per le implicazioni a lungo termine dell'approccio attuale. Kyle Roerink della Great Basin Water Network ha sottolineato che gli sviluppi recenti, come i progetti infrastrutturali in stallo e le vendite di terreni, riflettono la gravità della situazione.
Ha avvertito che ulteriori tagli potrebbero ostacolare ulteriormente la crescita economica in aree come Las Vegas, dove la scarsità d'acqua rappresenta una sfida crescente.
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