"Non è facile, non è affascinante": come Matt Preston ha ritrovato un nuovo senso di scopo in TV

Matt Preston, ex giudice di MasterChef Australia, è attualmente immerso nella dura realtà della vita costiera della penisola di Fleurieu, nell'Australia del Sud, raccogliendo pisci all'alba per la sua nuova serie televisiva, Plating Locally. Lo spettacolo, che ha iniziato le riprese alla fine di luglio 2026, vede Preston cucinare con i pescatori locali utilizzando ingredienti provenienti direttamente dalla regione. Indossando una cravatta firmata per proteggersi dal vento, prepara un piatto semplice, molluschi con pasta, sulla spiaggia, con una minima troupe cinematografica che documenta il processo.

Questo approccio pratico segna un drammatico cambiamento dagli opulenti set da cucina e dagli ambienti di studio lucidi in cui ha precedentemente costruito la sua carriera in televisione. Le recenti apparizioni di Preston su The Hospital: In the Deep End di SBS, dove ha assistito alle sfide affrontate dai lavoratori medici di prima linea, lo hanno ispirato a perseguire progetti che collegano il pubblico con le lotte e le passioni della vita reale.

Sia che si tratti di pescare nelle acque infestate da squali al largo dell'isola Kangaroo, di tendere greggi all'alba o di lavorare in condizioni ambientali difficili, la realtà della produzione di cibo è sia esigente che profondamente personale. Durante il suo soggiorno sull'isola Kangaroo, Preston ha incontrato gli allevatori di ostriche colpiti dalla fioritura delle alghe australiane del sud, un fenomeno che ha interrotto la loro capacità di lavorare e vendere i loro prodotti.

Nel corso di sei episodi, Plating Locally porta gli spettatori attraverso diversi paesaggi, dalle regioni vinicole del fiume Margaret e dalla valle Barossa alla costa calcarea, alle valli Tamar e Yarra, e persino alla bellezza paesaggistica di Marlborough in Nuova Zelanda. Ogni località offre approfondimenti unici sulla produzione di cibo, sia che si tratti di campionamento di burro artigianale, di partecipare a un festival del formaggio o di imparare le pratiche di pesca sostenibile. In un segmento memorabile, Preston ha visitato un'area remota dove ha gustato il merluzzo re George appena catturato, descrivendo l'esperienza come "magica" a causa della sua freschezza e sapore. L'impegno di Preston per l'autenticità va oltre il gusto.

"Il fatto di seguire la fonte dei prodotti di cui ho scritto per le mie colonne di giornale nel corso degli anni è una grande gioia e un'apertura degli occhi", riflette. "La sua esperienza come giudice di MasterChef Australia lo ha dotato di abilità nel disegnare narrazioni avvincenti da individui che altrimenti potrebbero rimanere in silenzio. "Mettili in un ambiente in cui sono a loro agio e poi ti diranno cose", dice.

Questa filosofia è evidente nei momenti intimi catturati durante le riprese, come lo scambio senza copione con la madre di un pilota che ha preparato scones per l'equipaggio su un'isola remota. Avendo una tazza di tè e un caldo scone su un'isola, questi sono i momenti in cui ti pizzichi, ricorda. Man mano che la serie progredisce, Preston spera che gli spettatori se ne vadano con un apprezzamento più profondo per la terra, il mare e le persone che li sostengono.