"Grande domanda di servizi": i pazienti dell'ambulanza della North Shore sono stati spostati a Whāngarei

Secondo i rapporti locali, l'ospedale North Shore di Auckland ha deviato alcuni pazienti in ambulanza verso l'ospedale Whāngarei a causa del sovraffollamento. Questa misura, descritta come una risposta all'enorme domanda di servizi, si è verificata nelle ultime settimane, anche martedì notte, quando entrambi gli ospedali hanno affrontato un uso intenso. Nonostante l'ospedale Whāngarei sia significativamente più piccolo, circa la metà della dimensione di North Shore, è già sottoposto a gravi tensioni durante l'attuale stagione invernale. Il direttore delle operazioni di Health NZ, Brad Healy, ha dichiarato che solo un numero molto piccolo di ambulanze veniva reindirizzato, e tali pratiche non sono rare quando si gestisce il flusso per garantire cure tempestive ai pazienti.

La situazione è venuta alla luce attraverso una comunicazione da St John Ambulance, che ha informato Tim Malloy, un medico di medicina generale del Coast to Coast Healthcare Group a Wellsford, vicino al confine con il Northland. Malloy ha ricevuto una lettera in cui si affermava che i pazienti della parte settentrionale del distretto di Rodney sarebbero stati ora trasportati a Whāngarei invece di North Shore. Questo cambiamento è stato attribuito al volume schiacciante di pazienti al North Shore Hospital. Malloy ha osservato che questa era la prima volta che la sua pratica aveva incontrato una tale direttiva, evidenziando la natura insolita della politica di deviazione. La stagione invernale si è dimostrata eccezionalmente impegnativa per gli operatori sanitari della regione.

Malloy, che ha praticato per 37 anni, lo ha descritto come l'inverno più occupato che abbia mai vissuto. Nella sua clinica di assistenza urgente, i pazienti aspettavano spesso fino a cinque ore e i membri dello staff dovevano lavorare in turni supplementari, anche nei loro giorni liberi, per tenere il passo con la domanda. Lo stress di gestire più pazienti contemporaneamente, specialmente quelli con condizioni gravi, ha causato un notevole costo emotivo e fisico sui professionisti medici. La maggior parte dei pazienti che arrivano nelle strutture di assistenza urgente soffrivano di infezioni respiratorie, che sembravano persistere più a lungo del solito. Le infezioni secondarie stavano diventando più comuni, aumentando la complessità del trattamento.

Malloy ha sottolineato che la gravità dell'inverno ha portato a malattie prolungate e a un maggiore impatto sulla comunità. Nonostante le sfide, Malloy ha osservato che i pazienti in genere esprimevano gratitudine per aver ricevuto qualsiasi forma di assistenza. Sia che fossero stati trasportati a North Shore o Whāngarei, molti hanno dato priorità alle cure immediate rispetto alla destinazione specifica della loro ambulanza. Tuttavia, ha sottolineato che il carico in corso sui reparti di emergenza è insostenibile.

Malloy ha chiesto una campagna di vaccinazione pubblica, sostenendo la vaccinazione contro l'influenza gratuita per ridurre l'incidenza di malattie gravi e alleviare la pressione sul sistema sanitario. Ha sottolineato che l'onere per i reparti di emergenza è "ridicolo" e ha esortato l'azione collettiva sia della società che dei fornitori di servizi sanitari per affrontare le cause profonde della crisi. I suoi commenti riflettono preoccupazioni più ampie tra i lavoratori di prima linea sulle implicazioni a lungo termine di un elevato volume di pazienti e la necessità di miglioramenti sistemici per prevenire crisi future.

Mentre l'inverno continua, la situazione rimane sotto stretta sorveglianza, con i funzionari che monitorano l'impatto delle deviazioni delle ambulanze e esplorano potenziali soluzioni per alleviare il carico sugli ospedali regionali.