FNE dà il via libera all'alleanza tra Enami e Rio Tinto per lo sfruttamento del litio nella regione di Atacama

L'Ufficio del Procuratore Economico Nazionale (FNE) ha approvato la partnership pubblico-privata tra la statale Empresa Nacional de Minería (Enami) e il gigante minerario anglo-australiano Rio Tinto Chile Tres SpA (Rio Tinto) per sviluppare operazioni di estrazione del litio nella regione di Atacama.

Dopo un ulteriore esame, l'agenzia ha iniziato la sua indagine formale il 2 giugno, concludendo infine che l'operazione non ridurrebbe significativamente la concorrenza nelle industrie del litio o del rame. La joint venture mira a sviluppare il progetto di litio Salares Altoandinos, situato nella regione di Atacama. Secondo le informazioni rilasciate all'inizio di quest'anno, l'iniziativa prevede lo sfruttamento del litio all'interno delle saline ricche di minerali di Aguilar, Los Infieles, Grande e La Isla.

La valutazione della FNE ha concluso che l'operazione non altera le condizioni strutturali esistenti nei mercati del litio o del rame, né comporta rischi sostanziali di coordinamento tra gli operatori del settore. In base all'accordo, Enami detiene una partecipazione iniziale del 49% nel progetto, mentre Rio Tinto contribuirà con il restante 51%. Il consiglio di amministrazione del progetto sarà composto da tre rappresentanti di Rio Tinto e due di Enami, riflettendo l'equilibrio degli interessi tra i settori pubblico e privato.

La struttura sottolinea la natura collaborativa della partnership, con entrambe le entità che apportano punti di forza distinti, l'accesso normativo di Enami e l'esperienza locale, e l'esperienza e le capacità tecniche del mercato globale di Rio Tinto. La decisione della FNE è seguita a una valutazione approfondita delle condizioni di concorrenza nelle industrie del litio e del rame. I funzionari hanno dichiarato di aver identificato le dinamiche di mercato esistenti e hanno stabilito che la nuova associazione non creerebbe un'influenza indebita o distorcere il comportamento del mercato.

L'agenzia ha notato che i rapporti strutturali tra i principali attori del settore del litio erano già ben consolidati e l'operazione proposta non introduceva nuovi elementi che potessero portare ad un'azione coordinata o a una riduzione della concorrenza. Il processo di approvazione ha subito ritardi a causa della documentazione incompleta inizialmente presentata dalle società.

Questa trasparenza si allinea con gli sforzi più ampi per garantire la responsabilità e la chiarezza nelle principali decisioni economiche che coinvolgono le risorse statali. La mossa avviene in un contesto di crescente domanda di litio, guidata dall'espansione della produzione di veicoli elettrici e delle soluzioni di stoccaggio di energia rinnovabile. Il Cile, in particolare la regione di Atacama, è emerso come un attore critico nella catena di approvvigionamento globale di litio, con le sue vaste riserve e condizioni geologiche favorevoli. La collaborazione tra Enami e Rio Tinto rappresenta uno sforzo strategico per consolidare la posizione del Cile in questo mercato in rapida evoluzione.