Sono state trovate prove della più antica coltivazione di bachi da seta al di fuori della Cina, ribaltando la linea temporale della Via della Seta

I ricercatori della Washington University di St. Louis hanno identificato tre bozzoli di bachi da seta risalenti a circa 4.000 anni fa, trovati lungo il fiume Surkhan-Darya nel sud-est dell'Uzbekistan. Queste scoperte suggeriscono che la coltivazione della seta è iniziata in Asia centrale più di due millenni prima della tradizionale cronologia dell'emergere della Via della Seta, rimodellando così le narrazioni storiche sulle prime reti commerciali e gli scambi tecnologici.

I bozzoli sono stati scoperti nel sito di Sapalli Tepe, un importante sito archeologico dell'età del bronzo nel sud dell'Uzbekistan. La scoperta include un'analisi comparativa degli antichi bozzoli di bachi da seta, evidenziando il loro significato nella comprensione della diffusione della tecnologia della seta oltre la Cina. Secondo il team di ricerca, gli artefatti rappresentano il più antico esempio conosciuto di bozzoli di bachi da seta, offrendo approfondimenti critici su come la produzione di seta potrebbe essere diffusa nelle regioni prima dell'era della Via della Seta ben documentata.

Lo studio, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Science Advances, indica che i bozzoli furono probabilmente trasportati in Asia centrale circa 2.000 anni prima della narrazione convenzionale della diffusione della seta attraverso la Via della Seta. Questa linea temporale implica che l'allevamento della seta potrebbe essere nato in più regioni in modo indipendente o attraverso le prime interazioni interculturali, piuttosto che essere solo un'innovazione cinese. Le implicazioni si estendono oltre l'industria tessile, toccando temi più ampi di interdipendenza economica e scambio culturale nei tempi preistorici.

La cultura Yangshao, che fiorì nella Cina neolitica tra il 5000 e il 3000 a.C., è tradizionalmente accreditata con alcune delle prime prove della produzione di seta. Tuttavia, la recente scoperta in Uzbekistan aggiunge un altro strato a questa storia complessa.

La professoressa Xinyi Liu, ricercatrice di spicco nel campo e professoressa di archeologia all'Università di Washington, ha sottolineato l'importanza del ritrovamento nel ridefinire la cronologia della produzione della seta.

Mentre la Via della Seta è spesso descritta come un percorso unidirezionale originario della Cina, questa nuova prova suggerisce una rete di scambi più interconnessa. Studi futuri dovranno esplorare se esistono reperti simili in altre regioni, rivelando potenzialmente un quadro più sfumato di come le innovazioni tecnologiche hanno viaggiato attraverso le società antiche. Man mano che i ricercatori continuano ad analizzare la composizione genetica e materiale dei bozzoli, possono emergere ulteriori indizi sulle origini e l'evoluzione dell'agricoltura della seta nel più ampio Vecchio Mondo.