Il centro medico dell'Università del Michigan ha raggiunto un accordo di $ 410.000 con un assistente medico che ha licenziato nel 2021 dopo aver cercato un'esenzione religiosa dalla partecipazione alla formazione relativa all'identità di genere e all'orientamento sessuale. L'accordo, finalizzato alla fine del 2025, impone all'ospedale di stabilire una politica formale per le sistemazioni religiose, di formare il personale su come richiederle e garantire che tali richieste siano concesse in casi ragionevoli senza ritorsioni. La Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti ha stabilito a favore della querelante lo scorso anno, consentendo al suo caso di procedere dopo che un tribunale inferiore l'aveva inizialmente respinta.
Valerie Kloosterman, l'ex assistente medico, è stata impiegata presso l'Università del Michigan Health-West per quasi 17 anni prima di essere licenziata nell'agosto 2021.
Kloosterman ha descritto la sua motivazione in una dichiarazione pubblica, dicendo che desiderava fornire cure di qualità ai pazienti senza violare le sue convinzioni religiose. "Tutto ciò che volevo fare era fornire la migliore assistenza possibile ai miei pazienti senza essere costretta a violare le mie credenze cristiane", ha dichiarato. I suoi avvocati hanno sottolineato che il caso si basava sul Titolo VII del Civil Rights Act del 1964, che protegge i dipendenti dalla discriminazione basata sulla religione, tra gli altri fattori.
La nuova politica deve garantire che i dipendenti possano cercare e ricevere accomodazioni senza affrontare conseguenze avverse. Questo cambiamento è inteso a prevenire controversie simili in futuro e allineare le pratiche dell'ospedale con le protezioni federali dei diritti civili.
Il giudice Eric Murphy, nominato dall'ex presidente Donald Trump, ha scritto l'opinione della maggioranza, evidenziando che il programma di formazione dell'ospedale richiedeva ai dipendenti di affermare determinate posizioni sulla transizione di genere, che erano in conflitto con il giudizio medico di Kloosterman. La risposta dell'ospedale all'accordo era limitata. Mary Masson, portavoce dell'Università del Michigan Health-West, ha rifiutato di commentare ulteriormente la questione, affermando in una e-mail che non aveva ulteriori informazioni da condividere. Tuttavia, l'ospedale aveva precedentemente annunciato alla fine del 2024 che avrebbe smesso di fornire servizi di riduzione del genere ai pazienti sotto i 19 anni, citando la pressione dell'amministrazione Trump.
Il caso di Kloosterman ha attirato l'attenzione oltre le implicazioni legali immediate. I suoi avvocati hanno sostenuto che il risultato rafforza il principio secondo cui i datori di lavoro non possono penalizzare i lavoratori per avere convinzioni religiose sincere. Kayla Toney, avvocato del First Liberty Institute, ha elogiato la risoluzione, affermando che afferma i diritti di individui come Kloosterman di praticare liberamente la propria fede sul posto di lavoro. L'accordo affronta anche preoccupazioni più ampie sull'inclusività sul posto di lavoro e sull'equilibrio tra libertà religiose e politiche istituzionali. Mentre l'ospedale ha accettato di implementare nuove linee guida, i dettagli su come questi cambiamenti saranno attuati rimangono poco chiari.
Il caso evidenzia le tensioni in corso tra la libertà religiosa e le politiche istituzionali negli ambienti sanitari. Man mano che l'insediamento diventa efficace, l'ospedale affronta la sfida di integrare nuovi protocolli nelle sue operazioni pur mantenendo gli standard di cura che fornisce ai pazienti. La risoluzione stabilisce un precedente che potrebbe influenzare casi simili a livello nazionale, in particolare nei settori in cui le credenze religiose si intersecano con le responsabilità professionali.
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