Legge di classe: il gioco della classe operaia che lega Londra e Canberra

Il 23 luglio Andy Burnham e Anthony Albanese si sono incontrati per parlare di rugby, uno sport profondamente radicato nelle culture della classe operaia di entrambi i paesi. Albanese ha espresso il desiderio di vedere i Kangaroos, la squadra nazionale australiana di rugby, in tour nel Regno Unito, ricordando i ricordi del famoso tentativo di Malinga Men in Old Trafford nel 1990, una partita disputata nella città natale di Burnham, Manchester.

Secondo l'ufficio di Burnham, alla fine accettò di sostenere la squadra albanese, i South Sydney Rabbitohs, esprimendo la volontà di incoraggiare i Burnham Leopards. La discussione si estese oltre la conversazione casuale. L'alleanza militare AUKUS, che prevede la condivisione di tecnologie avanzate come i sottomarini a propulsione nucleare, richiede un alto livello di fiducia tra Londra e Canberra. Questa fiducia non è costruita solo attraverso accordi formali ma anche attraverso connessioni personali.

Burnham e Albanese, entrambi leader di sinistra che affrontano le sfide del populismo di destra, hanno trovato un terreno comune nella loro comune passione per il rugby league, uno sport che risuona con le comunità della classe operaia in entrambe le nazioni. Burnham ha sottolineato il significato di questo legame, affermando che il suo profondo amore per lo sport è uno dei motivi per cui l'amicizia tra i due paesi è così profonda. Ha notato che nel nord dell'Inghilterra, il rugby league è incorporato nel tessuto culturale, giocato e guardato costantemente, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche.

Per Burnham, riconnettersi con gli elettori della classe operaia nelle regioni post-industriali del Lancashire, dello Yorkshire e delle aree circostanti è cruciale per la sua strategia politica.

I giocatori della classe operaia, incapaci di permettersi i sacrifici finanziari richiesti dallo sport tradizionale, hanno stabilito un codice separato che ha permesso loro di guadagnare salari per la loro partecipazione. Questa divergenza nella cultura sportiva ha influenzato anche l'Australia, dove la lega di rugby ha messo radici tra i coloni britannici. Lo sport continua a riflettere la divisione storica tra le classi, con la Rugby Union rimasta associata alle istituzioni d'élite, mentre la lega di rugby è legata all'identità della classe operaia.

Tony Collins, professore emerito di storia presso l'Università De Montfort e studioso di rugby league, ha descritto la cultura unica dello sport. Ha evidenziato come incarna un senso di comunità e solidarietà, qualità che risuonano con i valori di sinistra dei laburisti e i suoi sforzi per recuperare il sostegno della classe operaia.