La Cina dichiara guerra a Hello Kitty per la collaborazione televisiva giapponese

Sanrio, la società giapponese responsabile di franchise globali come Hello Kitty e Kuromi, ha interrotto la sua partnership commerciale con il dramma televisivo giapponese Vivant a seguito di intense pressioni da parte dei media statali cinesi. La società ha annunciato la cessazione della collaborazione giovedì, affermando che la serie conteneva elementi incompatibili con i suoi valori fondamentali. Questa decisione è arrivata dopo settimane di condanna da parte di Pechino, che ha accusato lo spettacolo di promuovere una narrazione anti-cinese attraverso la rappresentazione di ufficiali dell'intelligence cinese. La disputa si concentra su un episodio specifico di Vivant, un thriller di spionaggio di alto profilo trasmesso dalla rete TBS.

In un episodio trasmesso il 4 ottobre, un agente cinese è raffigurato mentre tortura un ufficiale dell'intelligence giapponese. Secondo i rapporti, la scena vede l'agente cinese tagliare le dita della vittima e pugnalarla all'addome. I media statali cinesi sostenevano che questi metodi avevano sorprendenti somiglianze con la tortura inflitta ai civili cinesi dalle truppe giapponesi durante la seconda guerra mondiale. Il quotidiano statale Global Times ha descritto il dramma come un veicolo per "forze di destra" in Giappone, sostenendo che ha deliberatamente distorto le verità storiche attribuendo atrocità di guerra ai moderni personaggi cinesi. Sanrio ha inizialmente lanciato la collaborazione di merchandise a luglio.

Il piano era quello di presentare personaggi popolari, tra cui Hello Kitty, My Melody e Cinnamoroll, vestiti con costumi che assomigliavano a figure chiave della serie. Tuttavia, la data del rilascio coincise con l'aumento delle tensioni tra Pechino e Tokyo. La prima stagione di Vivant, ambientata in un paese fittizio dell'Asia centrale, non aveva precedentemente attirato un controllo politico significativo. La seconda stagione, tuttavia, è stata trasmessa in mezzo a un congelamento diplomatico che ha raggiunto il suo punto più basso nella storia recente. Il contesto geopolitico più ampio ha intensificato la reazione.

Le relazioni tra la Cina e il Giappone si sono fortemente deteriorate a seguito delle osservazioni fatte dal primo ministro giapponese Sanae Takaichi nel novembre dell'anno precedente. Durante una sessione parlamentare, Takaichi ha suggerito che il Giappone potrebbe attivare le sue forze di autodifesa se la Cina attaccasse Taiwan e il conflitto rappresentasse una minaccia esistenziale per il Giappone. Da quei commenti, Pechino ha esercitato pressioni economiche e culturali su Tokyo, tra cui restrizioni alle esportazioni di terre rare, restrizioni al turismo e il recupero dei panda ospitati in Cina. Nonostante la mancanza di un legame istituzionale diretto tra il dramma e il governo giapponese, i media cinesi hanno tentato di associare lo show con l'amministrazione di Takaichi.

Il Global Times ha affermato che la serie rifletteva la prospettiva storica dell'attuale leadership conservatrice. Sebbene nessuna prova indicasse un ruolo diretto del governo nella produzione del dramma, Takaichi ha pubblicamente riconosciuto il suo interesse per lo spettacolo. All'inizio di questo mese, ha detto al parlamento che aveva registrato episodi di Vivant e intendeva guardarli durante le vacanze di fine anno. I media statali hanno approfittato di questo commento per sostenere che il programma si rivolgeva all'estremismo di destra nella società giapponese. Sanrio ha risposto alla crescente ostilità con un'apologia ufficiale pubblicata su Weibo, una delle principali piattaforme di social media cinesi.

Nella dichiarazione, l'azienda ha sottolineato il suo impegno di lunga data nel trasmettere valori di cura, connessione e armonia. Ha osservato di aver preso molto seriamente i riscontri relativi all'incidente e si è impegnata a rafforzare i processi di revisione per tutti i futuri progetti di collaborazione. La società ha definito la cancellazione come un passo necessario per proteggere l'integrità del suo marchio e mantenere relazioni positive con il suo pubblico globale. La reazione all'interno della Cina fu rapida e severa. Le piattaforme di social media sono state inondate di critiche rivolte a Sanrio, con gli utenti che hanno chiesto all'azienda di prendere le distanze da ciò che consideravano contenuti offensivi.

Il Global Times ha avvertito che Sanrio rischiava di perdere più di una semplice entrate di vendita a breve termine. " Il punto di vendita ha caratterizzato il mercato cinese come indispensabile per la redditività di Sanrio, sottintendendo che la mancata azione immediata avrebbe comportato significative ripercussioni finanziarie. Un portavoce del ministero degli Esteri cinese ha parlato della situazione giovedì. Quando gli è stato chiesto del fallimento della partnership, il funzionario ha dichiarato che l'incidente dovrebbe servire da avvertimento alla comunità internazionale e a persone perspicaci in Giappone.

Il governo cinese non ha fornito alcuna indicazione in merito al fatto che l'industria cinese sia in grado di esercitare un'influenza sul mercato cinese. Questa controversia seguì un altro caso di alto profilo di attrito culturale che coinvolgeva una celebrità occidentale. Sebbene Mbappé stesse facendo riferimento a memi online umoristici in cui era ritratto come un dittatore all'interno della sua squadra di calcio, l'osservazione ha scatenato un'ondata di critiche in Cina. Diversi sponsor hanno abbandonato l'atleta, e successivamente ha chiesto scusa al popolo cinese. La sequenza di eventi ha evidenziato la sensibilità che circonda le figure storiche e le narrazioni nazionali nelle interazioni interculturali.

Il caso Vivant illustra la complessa dinamica tra la cultura pop giapponese e le aspettative normative cinesi. Mentre il dramma rimane una delle serie più apprezzate in Giappone, le sue collaborazioni internazionali devono affrontare un crescente controllo. Il ritiro di Sanrio segna una significativa concessione alla pressione politica esterna, dando priorità all'accesso al mercato rispetto alla partnership artistica. La mossa dell'azienda segnala un approccio cauto alle future iniziative, in particolare quelle che coinvolgono temi che toccano questioni storiche o geopolitiche sensibili. Gli osservatori notano che il ritardo nella reazione iniziale può essere attribuito alla data di trasmissione dell'episodio controverso.

Poiché la scena problematica è stata trasmessa in ottobre, mentre il lancio del merchandise è avvenuto a luglio, c'è stato un vuoto prima che il contenuto specifico diventasse un punto focale per le critiche. Una volta trasmesso l'episodio, l'allineamento tra i punti della trama dello show e le lamentele cinesi per quanto riguarda la memoria storica è diventato impossibile da ignorare per i commentatori statali. Il risultato lascia Sanrio con un delicato equilibrio tra la sua identità di marca globale e le esigenze di uno dei suoi più grandi mercati di consumo. Con la cessazione del legame, la società mira ad attenuare ulteriori danni alla reputazione.