L'Alta Corte del Kerala ha ripristinato la licenza di finanziamento estero di due organizzazioni non governative, Kerala Social Service Forum e Save a Family Plan India, dopo aver annullato un ordine del governo dell'Unione che negava il loro rinnovo ai sensi della Legge sul regolamento dei contributi esteri (FCRA). La corte ha stabilito che il rifiuto del governo di rinnovare le loro registrazioni FCRA era arbitrario e priva di giustificazione legale. La decisione è arrivata dopo che le due ONG hanno sfidato la posizione del governo, che ha citato il loro presunto coinvolgimento nel finanziamento di proteste contro il progetto del porto di Adani a Vizhinjam.
La disputa è iniziata nel 2022 quando un gruppo di pescatori ha protestato contro il progetto del porto di Adani da 7.500 crore di rupie, sostenendo che avrebbe portato all'erosione costiera e danneggiato i loro mezzi di sussistenza. Le proteste si sono trasformate in violenze il 26 novembre 2022, quando i manifestanti hanno bloccato il gruppo Adani dal riprendere la costruzione sul sito, che era stata sospesa per quattro mesi. La costruzione è stata ripresa in seguito all'intervento dell'Alta Corte del Kerala. Il governo dell'Unione ha affermato che entrambe le ONG avevano utilizzato i loro fondi esteri per sostenere queste proteste, violando così le disposizioni dell'FCRA.
Il giudice Bechu Kurian Thomas, pronunciando la sentenza, ha dichiarato che la disapprovazione del governo del dissenso non poteva giustificare la negazione del diritto delle ONG a protestare, che è costituzionalmente protetto. Ha sottolineato che fornire sostegno finanziario ai manifestanti non equivale a utilizzare fondi stranieri per uno scopo indesiderato o contro l'interesse pubblico. La corte ha anche sottolineato che il governo non era riuscito a fornire ragioni specifiche per respingere le applicazioni delle ONG, definendo tali azioni arbitrarie e illegali.
All'inizio di quest'anno, la Lok Sabha ha rinviato il disegno di legge sulla modifica del regolamento sui contributi stranieri 2026 a un comitato parlamentare congiunto per un esame dettagliato. L'emendamento proposto consente al governo centrale di assumere il controllo dei fondi e delle attività estere di una ONG se la sua registrazione FCRA scade o viene revocata. Il disegno di legge è stato introdotto a marzo durante la sessione di bilancio in mezzo a preoccupazioni di opposizione per la concessione di un potere eccessivo all'esecutivo senza sufficienti controlli e bilanci.
I manifestanti sostenevano che il disegno di legge avrebbe avuto un impatto negativo sulle minoranze religiose, le chiese e le ONG, minando potenzialmente le protezioni costituzionali. Il ministro degli Affari parlamentari dell'Unione Kiren Rijiju ha esortato l'opposizione a sollevare le loro preoccupazioni dinanzi alla commissione, mentre il ministro di Stato per l'Interno Nityanand Rai ha proposto la mozione di deferire il disegno di legge alla commissione.
Se una ONG non riesce a ripristinare il suo status FCRA, questo controllo diventa permanente, consentendo all'autorità di utilizzare queste risorse per scopi pubblici preservando la natura religiosa dei luoghi di culto. I critici, compresi gruppi della società civile e alcuni personaggi internazionali, sostengono che i cambiamenti proposti aumenterebbero la sorveglianza statale sulle ONG.
Il membro del Congresso statunitense Riley Moore ha recentemente espresso preoccupazione per gli emendamenti proposti, etichettandoli come un "chiaro attacco contro i cristiani" e avvertendo di potenziali tensioni sulle relazioni indo-statunitensi. Il Ministero degli Affari Esteri ha respinto queste preoccupazioni, affermando che le questioni legislative sono interne e che altre nazioni, compresi gli Stati Uniti, regolano i flussi di fondi esteri.
L'esito della revisione della commissione parlamentare del disegno di legge di emendamento probabilmente modelerà il futuro panorama normativo per le ONG finanziate dall'estero in India.
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