Le vice-président sud-africain Paul Mashatile a récemment fait l'objet d'un examen approfondi au Conseil national des provinces (NCOP) concernant la réponse du gouvernement à la corruption au sein du Service de police sud-africain (SAPS).
Selon Mashatile, le gouvernement a pris plusieurs mesures pour améliorer la responsabilisation et réduire la corruption. Parmi celles-ci, le renforcement de la Direction des enquêtes sur les crimes prioritaires (DPCI), qui se concentre sur les cas graves de fraude dans les achats, de corruption dans le secteur public et de crimes liés à la capture de l'État.
Les hauts fonctionnaires du SAPS font également l'objet d'un contrôle par l'Agence de sécurité de l'État dans le cadre d'efforts plus larges visant à renforcer l'intégrité au sein du service.
En réponse aux questions du député de l'Alliance démocratique (DA), Paul Swart, qui a suggéré que le gouvernement n'avait pas réussi à détecter la corruption plus tôt, Mashatile a nié cette affirmation. Il a souligné que les initiatives anti-corruption au sein du SAPS étaient en cours depuis des années et que la Commission Madlanga avait simplement découvert des cas supplémentaires.
En réponse aux préoccupations soulevées par la députée du Congrès national africain (ANC), Jane Mananiso, concernant les processus disciplinaires, Mashatile a mentionné que le ministre par intérim de la Police révisait les règlements disciplinaires de 2016 pour renforcer l'application et combler les lacunes existantes. Cette révision implique une collaboration avec le Trésor national et le Centre consultatif technique du gouvernement pour améliorer les résultats disciplinaires et la responsabilisation au sein du SAPS. Il a assuré aux députés que le gouvernement était déterminé à améliorer la structure et l'efficacité de ces processus.
En réponse aux questions de Virgill Gericke, député de l'EFF, sur l'efficacité des structures de surveillance telles que le groupe de la justice, de la prévention du crime et de la sécurité (JCPS), Mashatile a précisé que le groupe fonctionne comme un mécanisme de coordination plutôt que comme un département autonome.
Malgré cette limitation, Mashatile a noté que le gouvernement prenait des mesures pour renforcer les systèmes de surveillance et éliminer les individus exposés par la Commission Madlanga.
Le député de l'Alliance patriotique (AP), Bino Farmer, a posé une question directe sur la façon dont la confiance du public dans le SAPS pourrait être restaurée. Mashatile a répondu en affirmant l'engagement du gouvernement à nettoyer le service de police. "Nous nettoyons le service", a-t-il déclaré. "Nous allons nous assurer de sortir les pommes de terre pourries du sac et de faire en sorte que des hommes et des femmes crédibles d'intégrité soient amenés". Il a souligné que les interventions en cours visent à rétablir la confiance dans le SAPS et à assurer un service de police fonctionnel capable de servir efficacement le public.
La situation au sein de la SAPS a été décrite comme désastreuse par les analystes, les récentes arrestations de hauts responsables de la police indiquant que la corruption est profondément ancrée dans l'organisation. L'arrestation de hauts responsables, tels que le major-général Shibiri, responsable de la lutte contre le crime organisé, a souligné l'ampleur du problème. La négligence de Shibiri dans l'accomplissement de ses fonctions a conduit à son licenciement par le comité disciplinaire de la SAPS. D'autres hauts responsables font actuellement l'objet d'une enquête pour leur implication présumée dans l'appel d'offres de 360 millions de rands attribué à Vusimuzi "Cat" Matlala, un personnage lié à des activités criminelles.
Si ces officiers sont reconnus coupables, ils risquent d'être licenciés, ce qui pourrait entraîner un vide de leadership au sein du service de police.
Le défi consiste à s'assurer que les remplaçants de ces agents sont à la fois qualifiés et exempts de liens avec des réseaux criminels. Il est à craindre que certains hauts responsables puissent être complices de cartels criminels, leur offrant une protection et les protégeant des conséquences juridiques.
Pour remédier à ces problèmes, les experts suggèrent que la nomination des hauts fonctionnaires de police devrait être strictement basée sur le mérite et l'intégrité. Le livre blanc de 2016 sur la police souligne la nécessité de policiers honnêtes, compétents et bien formés, axés sur l'éradication de la corruption.
Alors que le gouvernement continue de relever les défis au sein de la SAPS, les mois à venir verront probablement une surveillance accrue et une pression sur le service de police pour qu'il démontre des progrès tangibles dans la lutte contre la corruption. L'efficacité des interventions actuelles et la capacité d'attirer et de retenir du personnel crédible seront des facteurs critiques dans la détermination du succès de ces efforts. La confiance du public reste faible et le rétablissement de la foi dans le service de police nécessitera un engagement soutenu et des résultats visibles de la part du gouvernement et des organismes d'application de la loi.
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