La NASA a trouvé un moyen d'explorer l'énergie noire de l'espace et va lancer un télescope en août 2026.

La NASA a identifié un astéroïde de taille comparable à la Tour Eiffel, qui devrait se rapprocher de la Terre le 13 avril 2029. L'astéroïde, connu sous le nom de 99942 Apophis, passera à environ 32 000 kilomètres de la surface de la Terre, une distance plus proche que de nombreux satellites en orbite autour de la planète.

Sa proximité a suscité l'intérêt mondial, bien que les scientifiques aient confirmé qu'il n'y a aucun risque de collision avec la Terre ou ses satellites pour au moins le prochain siècle. Apophis a été initialement surnommé "Dieu du Chaos", en référence à la divinité égyptienne Apep, mais la NASA a rejeté toute menace posée par l'astéroïde. L'agence a souligné que le survol présente une opportunité scientifique unique plutôt qu'un danger. Les chercheurs croient que les forces gravitationnelles exercées par la Terre pendant la rencontre pourraient provoquer des changements dans la rotation de l'astéroïde ou même déclencher des effets de déplacement de surface.

Patrick Michel, du Centre national de la recherche scientifique de France, a décrit l'événement comme sans précédent, affirmant que la nature offre aux scientifiques une chance rare d'étudier directement un tel objet. 6 milliards d'années, originaire de la ceinture d'astéroïdes principale entre Mars et Jupiter avant d'être déplacé vers la Terre en raison de l'influence gravitationnelle des planètes géantes. En tant qu'astéroïde de type S, il est principalement composé de silicates et de métaux tels que le nickel et le fer. Les scientifiques prévoient de surveiller de près ces caractéristiques pendant son passage.

Pendant ce temps, l'Agence spatiale européenne développe la mission Ramses pour accompagner l'astéroïde le long de sa trajectoire, en suivant les changements en temps réel de son orbite et de sa structure. 9 ans et est classé comme un astéroïde de type Aten. 2 ans. Les observateurs de l'hémisphère est peuvent repérer l'astéroïde à l'œil nu dans des conditions météorologiques favorables, sans nécessiter d'équipement avancé. Un réseau international d'observatoires et de radars de haute précision suivra les variations de sa luminosité et de son orientation spatiale tout au long de l'événement.

Ces efforts sont cruciaux pour comprendre les risques futurs potentiels et faire progresser les stratégies de défense planétaire. La NASA continue d'affiner ses techniques d'observation, en veillant à ce que le prochain survol apporte une valeur scientifique maximale. En plus de surveiller Apophis, la NASA se prépare à une autre mission spatiale majeure axée sur l'exploration de l'énergie sombre. Le télescope spatial romain Nancy Grace, dont le lancement est prévu pour le 30 août 2026, vise à étudier l'énergie sombre à travers des cartes tridimensionnelles, des images infrarouges et des mesures de centaines de millions de galaxies. Le télescope étudiera également la matière sombre et les exoplanètes.

Il sera lancé depuis la Floride à bord d'une fusée Falcon Heavy de SpaceX depuis le complexe de lancement 39A au Centre spatial Kennedy. L'énergie sombre, responsable de l'expansion accélérée de l'univers, représente près de 68% du contenu total de l'univers. Malgré des découvertes récentes suggérant que ses propriétés pourraient changer au fil du temps, sa vraie nature reste largement inconnue. Le télescope romain analysera différentes époques cosmiques pour mieux comprendre comment l'expansion de l'univers a évolué. L'un des programmes clés à bord de Roman est la sonde de surveillance infrarouge à large champ, qui couvrira plus de 5000 degrés carrés, soit près de 12% du ciel, en moins de 18 mois.

L'enquête combinera la spectroscopie avec l'imagerie à l'aide de plusieurs filtres. L'analyse spectroscopique déterminera les distances des galaxies en fonction des mesures de longueur d'onde, tandis que l'imagerie capturera les positions, les formes et les tailles de milliards de galaxies faibles. 6 millions de kilomètres de la Terre, quatre fois la distance à la Lune. Les préparatifs de la mission romaine comprennent le chargement de 290 gallons (1,098 litres) de carburant hydrazine, essentiel pour manœuvrer une fois séparé de la fusée.

Les ingénieurs ont déjà commencé à intégrer le vaisseau spatial avec des composants de SpaceX, notamment en le plaçant à l'intérieur du carénage de protection du Falcon Heavy et en le transportant vers les installations de la société à la rampe de lancement 39A pour l'intégration finale avec la fusée.