Son bassin était fait pour marcher.

Une nouvelle étude suggère que les différences dans la façon dont les hommes et les femmes marchent aujourd'hui pourraient remonter à des adaptations évolutionnaires dans le bassin. Selon une recherche publiée dans Scientific Reports, les hommes de Neanderthal avaient des structures du bassin remarquablement similaires à celles des hommes humains modernes, tandis que les femmes de Neanderthal partageaient des traits anatomiques avec les femmes contemporaines.

Yoel Rak du Département d'anatomie et d'anthropologie de l'Université de Tel Aviv, a analysé les pelvis de Néanderthal découverts dans deux endroits, la grotte de Kebara en Israël et Sima de los Huesos en Espagne. Ces spécimens, datant d'environ 130 000 à 40 000 ans, ont permis aux scientifiques de comparer l'anatomie ancienne avec celle des humains modernes pour la première fois. Les résultats suggèrent que le bassin masculin a évolué pour soutenir la marche sur de longues distances avec une plus grande efficacité, tandis que les pelvis féminins ont conservé des caractéristiques plus semblables à celles des Néandertaliens en raison de contraintes biologiques liées à la reproduction.

Dans les hommes modernes, la hanche se trouve plus en avant sur l'anneau pelvien par rapport aux femmes modernes et aux hommes de Neandertal. Cette disposition abaisse le centre de masse du corps, réduisant la tension sur les articulations et permettant une démarche plus économe en énergie. L'étude décrit cela comme un avantage biomécanique qui permet aux cuisses d'absorber l'impact, de stocker l'énergie pendant chaque étape, puis de la libérer pour propulser le corps en avant.

Cependant, les pelvis féminins ne pouvaient pas subir les mêmes modifications en raison de la nécessité d'un canal de naissance plus large et d'une forme pelvienne plus peu profonde pour accueillir l'accouchement. En conséquence, le pelvis féminin est resté en grande partie inchangé par rapport à son ancêtre néandertalien, en préservant certaines caractéristiques anatomiques qui limitent l'efficacité de la marche.

Ces spécimens ont montré que le bassin de Neandertal n'était pas fondamentalement différent de celui des humains modernes, sauf dans des aspects spécifiques liés au placement de l'articulation de la hanche. L'étude met en évidence la façon dont les pressions évolutionnaires ont façonné la forme humaine de manière à influencer encore l'anatomie moderne.

L'équipe de recherche comprenait des collaborateurs d'Espagne, du Technion, de l'Université Bar-Ilan et du Collège académique Ono. Ils ont souligné que les résultats, bien que basés sur une taille d'échantillon limitée, offrent de nouvelles perspectives sur l'interaction entre l'anatomie, la fonction et l'évolution. L'étude soulève également des questions sur la façon dont ces différences anatomiques peuvent avoir affecté les comportements sociaux et les stratégies de survie dans les communautés préhistoriques.

Le bassin de Neanderthal, autrefois considéré comme un casse-tête, semble maintenant contenir des indices sur les forces complexes qui ont influencé le développement humain pendant des milliers d'années.