Tesco y Sainsbury's entre los supermercados para sacar barbacoas desechables de los estantes en medio del riesgo de incendios forestales

Amber Met Office ha emitido una advertencia de calor extremo para el Reino Unido, ya que se prevé que las temperaturas alcancen los 38 ° C, marcando la llegada de una quinta ola de calor del año. Se espera que el calor se intensifique y se extienda en todo el país, con temperaturas a mediados de los 30 esperadas en partes de Inglaterra y Gales para el jueves. La Met Office está considerando emitir advertencias de calor extremo, destacando las crecientes preocupaciones sobre el impacto potencial en la infraestructura, la salud y el medio ambiente. Esto sigue a un verano récord que ha visto múltiples olas de calor, contribuyendo a las condiciones de sequía y los incendios forestales en toda la región.

Se espera que la ola de calor traiga temperaturas tan altas como 36 ° C en partes del Reino Unido, con algunas áreas que potencialmente alcancen los 38 ° C. El Grupo Nacional de Sequía ha confirmado que casi tres cuartas partes de Inglaterra están ahora en sequía, con 45 millones de personas afectadas. Más de 27 millones de personas están bajo restricciones de agua, incluidas las prohibiciones de tuberías de manguera, a medida que los niveles de los embalses continúan disminuyendo. La Agencia de Medio Ambiente informa que el almacenamiento de los embalses en toda Inglaterra ha caído al 69 por ciento, 12 puntos porcentuales por debajo del promedio a largo plazo para esta época del año. Cinco embalses se clasifican como excepcionalmente bajos, con algunos cercanos a niveles críticos.

Se espera que la ola de calor persista durante la semana, con temperaturas que continúan aumentando. La Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido ha emitido alertas de salud por calor en siete regiones, incluidas East Midlands, West Midlands, South East, South West, East of England, Yorkshire y Humber, y Londres. Estas alertas advierten de riesgos significativos para la salud, especialmente para los ancianos y aquellos con condiciones médicas preexistentes. El Reino Unido ha experimentado cuatro olas de calor este año, con dos eventos récord en mayo y junio que provocaron más de 2,800 muertes excesivas. Se espera que la ola de calor actual aumente la presión sobre los sistemas de atención médica y exacerbe las vulnerabilidades existentes.

El clima seco prolongado también ha contribuido a un aumento de los incendios forestales, con los bomberos trabajando para contener los incendios en áreas como el New Forest y Suffolk. El Grupo Nacional de Sequía ha señalado que las condiciones de sequía están empeorando y continuarán a menos que se produzcan precipitaciones significativas y sostenidas. Los funcionarios han advertido que los efectos de la sequía tendrán impactos duraderos en el medio ambiente, la vida silvestre y la economía. La Agencia de Medio Ambiente ha pedido mayores esfuerzos de conservación, enfatizando que cada gota de agua ahorrada es crucial para mantener los ecosistemas y las prácticas agrícolas.

A medida que avanza la ola de calor, la Oficina Meteorológica ha indicado que las temperaturas podrían alcanzar los 39 ° C en algunas partes del Reino Unido, y se espera que West Midlands y Londres vean máximos de 38 ° C. Se espera que el calor alcance su punto máximo el miércoles, con temperaturas en el centro y sur de Inglaterra que alcancen hasta 34 ° C. Se prevé que East Anglia y el sureste experimenten temperaturas aún más altas, que potencialmente superarán los registros anteriores. También se espera que aumenten los niveles de humedad, lo que hace que las condiciones sean más incómodas, especialmente durante las horas nocturnas.

En respuesta a la creciente crisis, Southern Water ha solicitado una orden de sequía y una prohibición de uso no esencial (NEUB, por sus siglas en inglés), que restringiría el uso de agua para fines no críticos como el lavado de automóviles y el llenado de piscinas privadas.

Algunos agricultores han recurrido a la construcción de embalses adicionales para sostener sus cultivos, a pesar de la carga financiera. La próxima semana promete una mezcla de calor continuo y lluvias localizadas, con la Oficina de Meteorología pronosticando un cinturón de lluvia que se extiende por Escocia e Irlanda del Norte. Si bien la lluvia puede proporcionar un alivio temporal, es poco probable que alivie las condiciones de sequía más amplias. La Agencia de Medio Ambiente advierte que varias áreas podrían avanzar hacia o entrar en estado de sequía en los próximos días, con la perspectiva de nuevas restricciones en el uso del agua.

A medida que avanza el verano, el Reino Unido se enfrenta al desafío de gestionar la doble amenaza de calor extremo y períodos prolongados de sequía, lo que requiere esfuerzos coordinados entre el gobierno, la industria y las comunidades para mitigar los impactos en la salud pública, la infraestructura y el medio ambiente.