Cuidado, cliente: cuando los dispositivos inteligentes se vuelven estúpidos

Los dispositivos inteligentes como altavoces, televisores, aspiradoras o wearables dependen cada vez más de servicios en la nube y actualizaciones regulares para funcionar correctamente. Si estas bases digitales desaparecen, las funciones esenciales del dispositivo pueden desaparecer y el hardware costoso puede perder gran parte de su valor o convertirse en residuos electrónicos. Los consumidores no están completamente indefensos contra este escenario, gracias a los recientes cambios legislativos que establecen reglas claras con respecto a la provisión y mantenimiento de servicios digitales. El marco legal ha evolucionado para distinguir entre los bienes tradicionales y aquellos con elementos digitales, dispositivos dependientes de software, aplicaciones o servicios en la nube.

Estas distinciones se describen en las secciones 475a a 475e del Código Civil alemán (BGB). Según estas disposiciones, existe una obligación general de mantener el contenido digital indefinidamente a menos que se acuerde lo contrario en el contrato. Esto significa que los servicios digitales deben permanecer funcionales durante al menos dos años después de la entrega del dispositivo y deben incluir actualizaciones que garanticen la seguridad del dispositivo. En la práctica, los fabricantes y minoristas a menudo extienden los períodos de soporte más allá de este mínimo debido al tiempo prolongado en que muchos dispositivos permanecen disponibles en el mercado.

Por ejemplo, si un fabricante produce un producto durante varios años y lo vende, debe continuar brindando servicios digitales durante dos años adicionales después de la última venta. Como resultado, los clientes que compran dichos dispositivos al principio de su ciclo de vida se benefician de períodos de soporte más largos. Sin embargo, esto no garantiza automáticamente que todos los productos conectados conserven sus características basadas en la nube durante toda su vida técnica. Los consumidores deben revisar cuidadosamente los términos y condiciones de cualquier cláusula que pueda limitar la duración de la disponibilidad del servicio. Los minoristas pueden aceptar períodos de servicio más cortos, especialmente en casos de compras de ganga o artículos de reabastecimiento.

Por lo tanto, los compradores deben considerar cuánto tiempo ha estado en el mercado un producto, cuánto tiempo promete el proveedor actualizaciones y si el dispositivo aún puede ser útil sin conectividad a la nube. Se aplican regulaciones adicionales a categorías específicas de dispositivos. La Directiva de diseño ecológico de la Unión Europea obliga a los fabricantes de teléfonos inteligentes y tabletas a proporcionar actualizaciones durante al menos cinco años después de cesar la producción. Los televisores inteligentes deben recibir actualizaciones durante ocho años. Estas duraciones deben estar claramente indicadas en la etiqueta de energía de la UE, lo que permite a los consumidores hacer referencia a ellas en caso de disputas.

Si un fabricante no cumple con sus compromisos, los consumidores pueden invocar la obligación contractual de mantener los servicios digitales, incluso si el fabricante se convierte en insolvente. Legalmente, el minorista sigue siendo la parte contratante, no el fabricante. Si el minorista no entrega el servicio prometido porque el fabricante ha interrumpido el soporte y no existe otra alternativa, el BGB reconoce esto como imposibilidad de desempeño según la Sección 275. En tales circunstancias, los consumidores tienen derecho a buscar remedios, aunque el proceso exacto puede variar dependiendo de las leyes locales y los contratos individuales.

Se recomienda a los consumidores afectados por la interrupción de los servicios digitales que se comuniquen primero con el minorista, ya que suelen ser el socio contractual responsable de las reclamaciones de garantía. Sin embargo, también puede ser beneficioso contactar con el fabricante, especialmente para aclarar si un servicio se interrumpe permanentemente o no está disponible temporalmente.