Por qué la provincia de Columbia Británica organiza viajes por carretera para peces vivos

La trucha toro y otros peces se embarcan en un peculiar viaje por carretera a través del río Peace de la Columbia Británica, guiados por una camioneta Ford y una instalación de paso de peces recién construida en la presa del Sitio C. Este método inusual de transporte es parte de un esfuerzo para ayudar a la trucha toro en peligro de extinción a evitar la enorme presa de $ 16 mil millones y llegar a sus lugares de desove históricos. Los peces viajan a través de un complejo sistema que involucra piscinas de retención, una esclusa de peces similar a un ascensor y tanques especializados antes de ser liberados en el embalse, ahora oficialmente llamado Lago Dreamer.

El año pasado, la instalación estuvo fuera de servicio durante 55 días durante un período de siete meses, lo que afectó significativamente su efectividad. Durante estos períodos de inactividad, los trabajadores recurrieron a métodos manuales como la electrochoque para capturar peces, un proceso que implica enviar una corriente eléctrica a través del agua para aturdirlos temporalmente para la recolección.

Mientras que BC Hydro había estimado alrededor de 8.000 truchas toro en las cercanías, sólo se sabe que aproximadamente 1.200 pasaban por el sitio de la presa antes del proyecto. Las frecuentes averías de la instalación han planteado preocupaciones entre los expertos. Los problemas técnicos incluyeron una unidad de cadena desplazada, cables de cables de arnés rotos, una tuerca de tallo defectuosa y un sistema informático dañado. Estos problemas llevaron a períodos prolongados de inoperabilidad, incluido un cierre completo de un mes en junio y otra interrupción de seis días en agosto. La frecuencia y gravedad de estos fallos han puesto en duda la viabilidad a largo plazo del proyecto.

Dos biólogos de peces retirados han expresado su escepticismo sobre la capacidad de la instalación para ayudar efectivamente a la supervivencia de la trucha toro. C. Similarmente, el científico de Alberta Lorne Fitch comparó los esfuerzos con "poner lápiz labial en un cadáver", sugiriendo que las medidas son insuficientes para abordar el daño ecológico más amplio causado por la presa. A pesar de estas críticas, BC Hydro sostiene que la instalación cumple un propósito crítico. Whitney Deane, portavoz de BC Hydro, enfatizó que la estructura tiene como objetivo preservar el acceso al hábitat y "mantener la conectividad" para la trucha toro.

Deane indicó que los costos se espera que aumenten en el futuro cercano antes de estabilizarse. Además de la trucha toro, la instalación también ha facilitado el movimiento de otras especies, incluida la trucha arco iris, los chupadores a gran escala y los chupadores de nariz larga.

Estos peces también se enfrentan a desafíos debido a la presencia de la presa, lo que pone de relieve el impacto ambiental más amplio de los proyectos de infraestructura a gran escala en los ecosistemas acuáticos.A medida que la instalación continúe funcionando, las evaluaciones en curso serán cruciales para determinar su éxito en el apoyo a la biodiversidad y la preservación del delicado equilibrio del ecosistema del río Peace.