SAPS en crisis SA necesita una mejor manera de nombrar a altos oficiales de policía

El vicepresidente sudafricano Paul Mashatile recientemente se enfrentó a un intenso escrutinio en el Consejo Nacional de Provincias (NCOP) con respecto a la respuesta del gobierno a la corrupción dentro del Servicio de Policía de Sudáfrica (SAPS). Durante la sesión, los parlamentarios expresaron su preocupación sobre si los mecanismos de supervisión no habían podido detectar y abordar las irregularidades dentro del servicio de policía de manera efectiva.

Según Mashatile, el gobierno ha tomado varias medidas para mejorar la rendición de cuentas y reducir la corrupción. Estos incluyen el fortalecimiento de la Dirección de Investigación de Delitos Prioritarios (DPCI), que se centra en casos graves relacionados con el fraude de adquisiciones, la corrupción en el sector público y los delitos relacionados con la captura del estado. La DPCI colabora estrechamente con la Autoridad Nacional de Enjuiciamiento (NPA) para garantizar que las investigaciones estén guiadas por la participación de la fiscalía, con el objetivo de mejorar los resultados de los casos de corrupción. Además, los equipos de investigación dedicados están persiguiendo activamente a los funcionarios del SAPS implicados en la Comisión Madlanga, y algunos ya enfrentan cargos penales en la corte.

Los altos funcionarios del SAPS también están siendo examinados por la Agencia de Seguridad del Estado como parte de esfuerzos más amplios para reforzar la integridad dentro del servicio.

En respuesta a las preguntas del diputado de la Alianza Democrática (DA), Paul Swart, quien sugirió que el gobierno no había detectado la corrupción anteriormente, Mashatile negó la afirmación. Enfatizó que las iniciativas anticorrupción dentro del SAPS han estado en curso durante años y que la Comisión Madlanga simplemente había descubierto casos adicionales. Mashatile reiteró que el gobierno no estaba esperando a que la comisión identificara los problemas, sino que los estaba abordando de manera proactiva.

Al abordar las preocupaciones planteadas por la diputada del Congreso Nacional Africano (ANC) Jane Mananiso con respecto a los procesos disciplinarios, Mashatile mencionó que el Ministro interino de Policía estaba revisando las regulaciones disciplinarias de 2016 para fortalecer la aplicación y cerrar las brechas existentes. Esta revisión implica la colaboración con el Tesoro Nacional y el Centro de Asesoramiento Técnico del Gobierno para mejorar los resultados disciplinarios y la rendición de cuentas dentro del SAPS. Aseguró a los parlamentarios que el gobierno estaba comprometido a mejorar la estructura y la eficacia de estos procesos.

Los esfuerzos para restaurar la confianza pública en SAPS fueron otro punto focal de la discusión. En respuesta a las preguntas del diputado de Economic Freedom Fighters (EFF) Virgill Gericke sobre la efectividad de las estructuras de supervisión como el clúster de Justicia, Prevención del Crimen y Seguridad (JCPS), Mashatile aclaró que el clúster funciona como un mecanismo de coordinación en lugar de un departamento independiente. Reúne a varios departamentos del clúster de seguridad para monitorear y alinear el trabajo del gobierno. Sin embargo, reconoció que el clúster se basa en informes departamentales y no puede detectar de manera independiente irregularidades internas si se retiene o manipula información.

A pesar de esta limitación, Mashatile señaló que el gobierno estaba tomando medidas para fortalecer los sistemas de supervisión y eliminar a las personas expuestas por la Comisión Madlanga.

El diputado de la Alianza Patriótica (AP), Bino Farmer, planteó una pregunta directa sobre cómo se podría restaurar la confianza del público en el SAPS. Mashatile respondió afirmando el compromiso del gobierno de limpiar el servicio de policía. "Estamos limpiando el servicio", dijo. "Vamos a asegurarnos de que sacamos las patatas podridas de la bolsa y nos aseguraremos de que se traigan hombres y mujeres de integridad creíbles".

La situación dentro de la SAPS ha sido descrita como grave por los analistas, con los recientes arrestos de altos oficiales de policía que indican que la corrupción corre profundamente dentro de la organización. El arresto de altos funcionarios, como el mayor general Shibiri, quien era responsable de combatir el crimen organizado, ha subrayado la magnitud del problema. La negligencia de Shibiri en el cumplimiento de sus deberes condujo a su despido por el comité disciplinario de la SAPS. Otros altos oficiales están actualmente bajo investigación por su presunta participación en la licitación de R360 millones otorgada a Vusimuzi "Cat" Matlala, una figura vinculada a actividades delictivas.

Si estos oficiales son declarados culpables, podrían ser despedidos, lo que podría conducir a un vacío de liderazgo dentro del servicio policial.

El desafío radica en garantizar que los reemplazos de estos oficiales estén calificados y libres de vínculos con redes criminales. Existen preocupaciones de que algunos oficiales de alto rango puedan ser cómplices de cárteles criminales, brindando protección y protegiéndolos de consecuencias legales. Los testimonios ante la Comisión Madlanga revelaron que algunos oficiales de alto rango de la SAPS tenían conexiones personales con Matlala y otros involucrados en actividades ilícitas. Los delincuentes a menudo confían en estos oficiales para evitar el arresto y el enjuiciamiento, a veces contactándolos directamente cuando se enfrentan a posibles acciones legales.

Para abordar estos problemas, los expertos sugieren que el nombramiento de altos oficiales de policía debe basarse estrictamente en el mérito y la integridad. El Libro Blanco de 2016 sobre la Policía enfatiza la necesidad de oficiales de policía honestos, competentes y bien entrenados enfocados en erradicar la corrupción. El documento destaca la importancia del profesionalismo y la integridad en la policía, sugiriendo que las reformas en las metodologías de nombramiento podrían ayudar a prevenir la infiltración de elementos corruptos en los roles de liderazgo.

A medida que el gobierno continúa lidiando con los desafíos dentro de la SAPS, es probable que en los próximos meses se vea un mayor escrutinio y presión sobre el servicio policial para demostrar un progreso tangible en la lucha contra la corrupción. La efectividad de las intervenciones actuales y la capacidad de atraer y retener personal creíble serán factores críticos para determinar el éxito de estos esfuerzos. La confianza pública sigue siendo baja, y restaurar la fe en el servicio policial requerirá un compromiso sostenido y resultados visibles tanto del gobierno como de las agencias de aplicación de la ley.