En el estado indio de Madhya Pradesh, ha surgido una sorprendente nueva iniciativa a lo largo de un tramo de autopista nacional, las carreteras rojas. Este enfoque inusual pero funcional tiene como objetivo reducir la velocidad de los vehículos y proteger a la vida silvestre que cruza la carretera. El proyecto, ubicado en una sección de dos kilómetros de la carretera nacional NH-45 entre Bhopal y Jabalpur, presenta marcas de termoplástico rojo aplicadas en grandes patrones rectangulares. Estas marcas están diseñadas para alertar visiblemente a los conductores que ingresan a una zona sensible, mientras que su superficie texturizada crea vibraciones suaves y ruido bajo los neumáticos, lo que fomenta una conducción más lenta.
El concepto se introdujo a finales del año pasado y recientemente ha atraído la atención debido a informes que sugieren que marcas de carreteras rojas similares podrían convertirse en una característica estándar en las carreteras indias que pasan por regiones boscosas y ecológicamente sensibles. A diferencia de las barras de vibración tradicionales, estas marcas rojas requieren una interrupción mínima de la infraestructura vial existente, no afectan a los sistemas de drenaje y generan menos ruido. También son relativamente fáciles de mantener o eliminar si las soluciones alternativas resultan más efectivas. Un énfasis significativo de este proyecto radica en su papel en la protección de la vida silvestre.
Más allá de las marcas rojas visibles, la iniciativa abarca casi 12 kilómetros de carretera dentro de la reserva de tigres de Virangana Durgavati. A lo largo de esta ruta, los ingenieros han construido 25 cruces diseñados específicamente para que la vida silvestre atraviese la autopista de manera segura. La valla a lo largo de ambos lados de la carretera tiene como objetivo evitar que los animales entren en la carretera, mientras que la señalización los guía hacia pasajes seguros designados. Las cámaras instaladas en puentes y cruces controlan los movimientos de los animales, y la iluminación adicional alimentada por energía solar mejora la visibilidad durante las horas nocturnas. La necesidad de tales medidas es evidente.
Según los datos citados por el Economic Times, 582 animales salvajes fueron asesinados en las carreteras estatales en áreas boscosas en 2024, en comparación con 508 en 2023. El problema se intensifica con la expansión de las carreteras de dos carriles más antiguas en carreteras de cuatro carriles, lo que aumenta la velocidad y la densidad del tráfico mientras que deja sin cambios los caminos naturales de los animales.
Los funcionarios ya están considerando expandir proyectos similares a otras carreteras boscosas, si la iniciativa de la carretera roja demuestra un éxito medible en la reducción del tráfico y la reducción de las muertes de la vida silvestre. Si se demuestra exitosa, el diseño de la carretera roja pronto podría convertirse en una vista común en muchas carreteras indias, marcando un cambio notable en la forma en que la infraestructura de transporte interactúa con los esfuerzos de preservación ecológica.
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