Putin come huevas de pescado en la isla que enfrenta a Rusia y Japón desde la Segunda Guerra Mundial

Vladimir Putin visitó la isla de Iturup, parte de la disputada cadena de Islas Kuriles, marcando su primer viaje al territorio reclamado por Japón desde el final de la Segunda Guerra Mundial. La visita tuvo lugar en la región más oriental de Rusia, donde Putin observó las capturas de peces y los patrones de migración en una planta local de procesamiento de mariscos. Tomó muestras de huevas de peces locales, un acto que, aunque aparentemente rutinario, ha provocado tensiones diplomáticas con Tokio. La visita fue parte de una gira militar más amplia por el Pacífico, luego de los recientes ejercicios navales en el Lejano Oriente y pocos días después de que Corea del Norte lanzara otro misil balístico cerca de la Península Coreana.

Las Islas Kuriles, conocidas en japonés como los Territorios del Norte, han sido un punto de disputa entre Rusia y Japón durante décadas. Iturup, la más grande de las cuatro islas del grupo sur, se encuentra aproximadamente a 1.000 kilómetros al noreste de Hokkaido, la isla principal más septentrional de Japón. Las autoridades rusas administran las cuatro islas, que son de naturaleza volcánica y se encuentran a lo largo de una cadena que se extiende desde la península de Kamchatka hasta cerca de Hokkaido. Sin embargo, Japón reclama estos territorios como propios, argumentando que nunca fueron transferidos legalmente después de la Segunda Guerra Mundial. Esta disputa se ha mantenido sin resolver a pesar de múltiples intentos de negociación.

Las raíces del conflicto se remontan a agosto de 1945, cuando las fuerzas soviéticas, bajo las órdenes de Stalin, invadieron las Kuriles como parte de una campaña más grande contra las tropas japonesas en Manchuria. S. y Gran Bretaña. Las tropas soviéticas ocuparon las cuatro islas del sur, incluida Iturup, donde alrededor de 17,000 residentes japoneses fueron expulsados en los años siguientes. Estas islas se convirtieron en parte de la URSS y más tarde cayeron bajo el control de la Federación Rusa después del colapso de la Unión Soviética en 1991. Japón sostiene que las Kuriles nunca fueron cedidas formalmente a la Unión Soviética y que la ocupación de las islas era ilegal.

Según los funcionarios japoneses, las islas permanecen bajo ocupación y deben ser devueltas. En contraste, Rusia afirma que su soberanía sobre las Kuriles es legítima, basada en fundamentos históricos y legales. Una declaración conjunta de 1956 entre Japón y la Unión Soviética puso fin al estado de guerra y restauró las relaciones diplomáticas, pero no resolvió la disputa territorial. El acuerdo delineó el regreso de dos islas más pequeñas, Shikotan y Habomai, a Japón, pero Kunashir e Iturup permanecieron bajo administración rusa. Los esfuerzos para resolver el problema han persistido a lo largo de los años.

El ex primer ministro Shinzo Abe jugó un papel clave en impulsar la resolución, participando en numerosas reuniones con Putin. A pesar de esto, la disputa se ha mantenido congelada, con ambas partes no dispuestas a comprometerse completamente. Los últimos desarrollos, sin embargo, sugieren un cambio en la dinámica. La visita de Putin a Iturup, descrita por los medios rusos como un gesto simbólico de presencia nacional, ha sido recibida con fuertes críticas de Tokio. El ministro de Relaciones Exteriores japonés, Toshimitsu Motegi, declaró que las islas son "inherentemente japonesas" y expresó "fuertes protestas" contra la visita. El momento de la visita parece estratégico.

Sigue una serie de actividades militares en el Pacífico, incluidos ejercicios navales a gran escala en el Lejano Oriente y las recientes pruebas de misiles de Corea del Norte. Estas acciones subrayan una creciente alineación regional, con Moscú fortaleciendo los lazos con Pyongyang. Para Japón, la visita representa un claro desafío a sus reclamos territoriales y plantea preocupaciones sobre el equilibrio geopolítico en la región.