Un médico está cenando con su familia cuando aparece un mensaje encriptado en su teléfono. Una adolescente de 17 años, aterrorizada, le explica que tomó misoprostol, uno de los medicamentos que se usan comúnmente para interrumpir un embarazo. Cuatro semanas después, todavía tiene náuseas y su prueba de embarazo sigue siendo positiva. Quiere saber: ¿Puede ver a un médico sin que sus padres se enteren? ¿Podría tener problemas legales por tomar píldoras abortivas? El médico le asegura que puede hablar en privado con un clínico y que no necesita revelar cómo logró su aborto. Antes de cerrar la sesión, la adolescente le agradece, el intercambio la calmó después de que los resultados de búsqueda de Google la asustaron.
Para un número creciente de personas en Estados Unidos, así es como se ve hoy la atención del aborto. La mayoría de las discusiones sobre el aborto desde Dobbs se han centrado en las leyes, los tribunales y las clínicas. Pero estas conversaciones se pierden otra transformación ya en marcha: en un nuevo estudio de Lancet, Regional Health Americas, los investigadores analizaron más de 16,000 contactos con la Línea directa de aborto espontáneo + aborto durante dos años. Lo que encontraron cuenta una historia diferente. Los pacientes buscan cada vez más información sobre el aborto y apoyo médico fuera de los entornos tradicionales de atención médica. Esperaban que Dobbs fuera el punto de inflexión, ya que los pacientes en los estados que restringen la atención buscaron alternativas. Pero ese no fue el caso.
La línea directa ya estaba creciendo rápidamente antes de que la Corte Suprema anulara Roe v. Wade. En el año anterior a Dobbs, los contactos aumentaron en aproximadamente un 10% cada mes incluso en los estados que no prohibieron el aborto. En los estados que posteriormente promulgaron prohibiciones, los contactos estaban aumentando aún más rápido. Después de Dobbs, el uso general aumentó bruscamente, pero no hubo un aumento inmediato atribuible a la decisión en sí. Eso es importante porque sugiere que Dobbs no creó la demanda de atención fuera de los entornos clínicos tradicionales.
Los pacientes ya habían comenzado a reorganizar la atención del aborto, utilizando la comunicación digital para encontrar experiencia médica, tranquilidad y apoyo más allá de las instituciones que tradicionalmente lo alojaban. La Línea directa de aborto espontáneo + aborto es un servicio gratuito y anónimo atendido por clínicos voluntarios que responden preguntas por teléfono y texto de personas que manejan abortos y abortos espontáneos. Los pacientes hacen preguntas como dónde obtener píldoras, si el sangrado es normal, cómo manejar el dolor, cuándo tomar otra prueba de embarazo o si necesitan un seguimiento médico. A veces un texto es suficiente. Otras veces las conversaciones continúan durante días o semanas.
Durante años, las restricciones al aborto ya habían hecho que la atención clínica fuera costosa, tardía, geográficamente distante o atemorizante de acceder. Muchas personas se adaptaron al encontrar medicamentos, información y apoyo a través de la telesalud, redes comunitarias, farmacias en línea y recursos como la línea directa. El panorama legal solo ha intensificado esas presiones. Los continuos desafíos al aborto medicamentoso han creado confusión sobre lo que es legal, lo que es seguro y si buscar atención podría exponer a alguien a la vigilancia o la criminalización. Sin embargo, las personas continúan teniendo abortos. Algunas viajan cientos de millas. Algunas obtienen medicamentos a través de proveedores de telesalud de protección legal.
Otras dependen de farmacias en línea o amigos. Algunas no pueden superar las barreras y se ven obligadas a continuar con los embarazos contra su voluntad. A medida que la atención del aborto se traslada cada vez más más allá de las clínicas, algo importante no cambió. La gente continuó buscando asesoramiento médico en el que pueden confiar. Nuestro estudio encontró que antes de Dobbs, la mayoría de los usuarios de la línea directa se pusieron en contacto con los médicos antes de tomar medicamentos para el aborto. Después de Dobbs, el grupo más grande se acercó durante el aborto en sí, buscando la seguridad de que lo que estaban experimentando era normal. Ya no se acercaban para preguntar qué esperar antes de un aborto; se acercaban porque ya estaba sucediendo.
El aborto autogestionado ha existido durante generaciones. Hoy en día, sin embargo, la tecnología está haciendo posible la construcción de nuevos marcos para acceder a la atención de maneras que eluden las estructuras institucionales tradicionales. Mientras tanto, en un desarrollo separado, el Fiscal General interino Todd Blanche ha dejado en claro su intención de expandir las restricciones al aborto en todo el país. Sus comentarios sugieren una estrategia más amplia para usar herramientas federales para anular las decisiones a nivel estatal sobre el aborto. El plan de Blanche incluye revivir la Ley Comstock, una ley de 1873 que prohíbe el envío por correo de "cosas" diseñadas para obtener un aborto.
Aunque la ley fue ignorada durante gran parte del siglo XX, se volvió relevante después de que la Corte Suprema revocó Roe v. Wade. Bajo el Departamento de Justicia de Biden, las interpretaciones legales de la ley permitían el envío por correo de medicamentos para el aborto, siempre que el remitente no tuviera la intención de que se usaran ilegalmente. Blanche ha señalado su intención de revisar esa interpretación, abriendo potencialmente la puerta a procesar a las personas que reciben o distribuyen píldoras de aborto por correo.
Afirman que la interpretación de la administración Biden crea un vacío legal que permite el acceso ilimitado a las píldoras abortivas, socavando el propósito de la ley. Estos grupos argumentan que la ley debe aplicarse literalmente, centrándose en la naturaleza de los artículos que se envían por correo en lugar de las intenciones del remitente o destinatario. Las implicaciones de las acciones potenciales de Blanche son de amplio alcance. El aborto con medicamentos ahora representa la mayoría de todos los abortos en los Estados Unidos.
Desde Dobbs, el acceso por correo a píldoras de aborto, dispensadas a través de proveedores de telesalud que operan en estados con protecciones legales (leyes de "escudo"), se ha convertido en un salvavidas para pacientes en estados con prohibiciones y la forma predominante en que terminan los embarazos.
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