Nueva Zelanda está mirando la reforma de su sistema de cuidado de ancianos. ¿Cómo podría un reinicio dar resultados para los maoríes?

Nueva Zelanda está examinando reformas radicales a su sistema de cuidado de ancianos cada vez más estresado, con un enfoque particular en abordar las disparidades de larga data que enfrentan los maoríes. El Ministerio de Salud ha recibido un conjunto completo de recomendaciones destinadas a transformar el sector en un enfoque más integrado y centrado en la persona. Estas propuestas provienen del Grupo Asesor Ministerial sobre el Cuidado de ancianos, que ha esbozado 40 cambios clave, enfatizando la necesidad de un sistema que refleje mejor las diversas necesidades de los neozelandeses mayores. El informe de 168 páginas del grupo subraya las desigualdades persistentes en la forma en que los maoríes acceden y experimentan la atención de ancianos.

El informe también destaca que los maoríes son significativamente menos propensos a recibir atención de ancianos basada en la comunidad o ingresar a la atención residencial en comparación con los no maoríes, a pesar de las proyecciones que indican que más maoríes requerirán atención residencial en las próximas décadas.

El Ministro de Salud Asociado Casey Costello ha reconocido la naturaleza anticuada del modelo de financiamiento actual y la estructura fragmentada del sistema de atención a los ancianos. Los funcionarios están evaluando actualmente las recomendaciones, que podrían influir en la política futura y la asignación de recursos. Este momento presenta una oportunidad crítica para remodelar la atención a los ancianos de una manera que sirva mejor a los maoríes, particularmente dado el creciente reconocimiento de las brechas en los servicios existentes. A medida que la población de Nueva Zelanda continúa envejeciendo, las desigualdades arraigadas en la atención médica y el acceso a la atención corren el riesgo de empeorar en la vida posterior.

Muchos servicios de cuidado de ancianos aún operan dentro de un paradigma predominantemente occidental, que puede no alinearse con los valores, tradiciones y experiencias vividas de los ancianos maoríes. La investigación indica que los maoríes con requisitos de cuidado diario tienen aproximadamente la mitad de probabilidades que los no maoríes de acceder a la atención basada en la comunidad e incluso menos probabilidades de ingresar a la atención residencial. Esta disparidad se ve agravada por una serie de factores, incluidas las referencias limitadas para servicios financiados, la distribución desigual del apoyo de los cuidadores en las regiones y la falta de alineación entre los servicios formales y las expectativas maoríes de atención. Para algunos ancianos maoríes, quedarse en casa con la familia, whānau, es una opción preferida.

Sin embargo, esto a menudo requiere un amplio apoyo, que va desde la asistencia con las comidas y las tareas domésticas hasta el transporte y la higiene personal. En muchos casos, estas necesidades superan lo que los miembros de la familia pueden proporcionar, lo que lleva a sentimientos de culpa y aislamiento. Para abordar esto, el informe enfatiza la importancia de reconocer y apoyar el papel vital de los cuidadores de whānau a través de una capacitación adecuada, recursos y asistencia externa cuando sea necesario. Más allá del cuidado físico, el informe enfatiza la importancia de preservar la independencia, mantener las conexiones con el whānau y la comunidad y mantener la identidad cultural y los lazos con la tierra.

El concepto de "envejecer bien en su lugar" es central en las reformas propuestas, con el objetivo de permitir que las personas mayores permanezcan en sus hogares por más tiempo a medida que evolucionan sus necesidades. Esto incluye facilitar el regreso a las tierras y comunidades ancestrales para algunos ancianos. La atención a los ancianos maoríes debe abarcar más que servicios médicos, debe considerar la vivienda, el transporte y el acceso a atención culturalmente apropiada. El informe también pide una fuerza de trabajo capacitada en te reo Māori y tikanga, junto con el acceso a métodos de curación maoríes tradicionales y opciones de alimentos culturalmente adecuados.

Igualmente crucial es asegurar que el cuidado apoye a los ancianos en el mantenimiento de la autonomía y el compromiso con la vida familiar y comunitaria. Las limitaciones físicas o cognitivas no deben obstaculizar la participación en actividades significativas, ya sea a través de tareas domésticas o compartiendo conocimientos con las generaciones más jóvenes. Los formuladores de políticas ahora enfrentan la tarea de evaluar estas recomendaciones, con el potencial de implementar cambios transformadores que sirvan mejor a los ancianos maoríes. El camino a seguir no solo implica revisar los modelos de servicio, sino también incorporar la capacidad de respuesta cultural y la equidad en el núcleo de la provisión de atención a los ancianos.