Un "The Cal" con seis manos para contar la historia de la India

Pirelli ha presentado su calendario 2027, marcando un cambio histórico para la publicación conocida como The Cal. Por primera vez en sus cincuenta y tres años de historia, el proyecto fue ejecutado por tres artistas que abarcan dos generaciones. La edición presenta retratos tomados en la India, un país seleccionado para este ciclo después de décadas de viajes globales. La presentación tuvo lugar en Nueva Delhi, destacando la expansión de la marca en la nación más poblada del mundo. Este lanzamiento sigue a la edición 2026, que ya fue notable por haber sido firmada dos veces consecutivas por el fotógrafo noruego Sølve Sundsbø.

La naturaleza colaborativa del proyecto 2027 se deriva de la muerte del maestro de fotografía indio Raghu Rai en abril. Rai había sido el autor inicial del proyecto y había documentado la India desde 1965. Su fallecimiento ocurrió antes de completar su trabajo asignado. En consecuencia, la responsabilidad recae en su hija, Avani Rai, que es fotógrafa y cineasta, junto con Sundsbø. Este arreglo creó una dinámica única donde el legado de una generación se encontró con la visión contemporánea de otra. Marco Tronchetti Provera, que ha supervisado el proyecto desde 1992, describió The Cal como una de las iniciativas más vitales de Pirelli.

Señaló que cuando asumió el control, el calendario no era considerado tan importante como lo es hoy. Bajo su administración, se convirtió en un punto de referencia para el arte y la cultura, explicando cómo un fabricante de neumáticos se convirtió en un embajador global de la belleza. Sundsbø abordó la asignación con una restricción artística específica. Afirmó que no se sentía con derecho a representar la totalidad de la complejidad de la India. En cambio, se centró en el retrato, específicamente capturando a nueve mujeres indias extraordinarias. Estos sujetos fueron fotografiados en el Fuerte Jaigarh en Jaipur y Ajmer, ubicado en el estado de Rajasthan.

El grupo incluye a las actrices Aditi Rao Hydari, Avantika Vandanapu y Freida Pinto, quien también es productora. La músico Anoushka Shankar y la poeta Rupi Kaur también aparecen. Las modelos Lakshmi Menon y Bhavitha Mandava aparecen junto a la presentadora de televisión y autora Padma Lakshmi. La misma Avani Rai aparece frente a la cámara para esta edición. Sundsbø explicó que se concentró en texturas, colores y contrastes, utilizando telas brillantes, flores suspendidas sobre espejos de agua y sombras proyectadas por la geometría de la piedra. Avani Rai continuó el marco conceptual de su padre revisitando lugares donde había trabajado anteriormente.

Raghu Rai tenía la intención de yuxtaponer imágenes de su archivo personal con rostros de la India contemporánea. Avani llevó esta idea adelante regresando a las calles de Delhi y Mumbai donde se tomaron las tomas originales de su padre. Fotografió los sitios de imágenes originales junto con su entorno actual. Esto incluía mercados de flores, las estrechas calles de la vieja Delhi, los techos de los rascacielos y las aldeas de pescadores. Con la ayuda del ex conductor de su padre, Nandan, recorrió sus rutas históricas a través de calles llenas de gente y a lo largo de las orillas del río Yamuna. Señaló que su padre estaba fascinado por la transformación de la ciudad y los elementos que se enfrentan a la desaparición.

El proceso de producción involucró a aproximadamente 130 personas y tuvo lugar entre mayo y septiembre. Entre los involucrados estaba la madre de Avani y el actor de Bollywood Ranveer Singh. El producto final es un conjunto de cajas que contiene dos bolsillos distintos para albergar treinta y seis fotografías. Dieciocho imágenes están firmadas por Sundsbø, mientras que las otras dieciocho pertenecen al proyecto conjunto de Raghu y Avani Rai. Avani describió sentir un profundo sentido de responsabilidad hacia el trabajo de su padre. Ella explicó que él pertenecía a la calle, y documentar estos cambios fue un viaje cargado de emociones. Añadió que el proyecto la ayudó a procesar el dolor, enseñándole a transformar el dolor en celebración.

Ella enfatizó que mientras que las culturas a menudo enseñan la tristeza por la pérdida, reconocer la mortalidad es una certeza universal. Tronchetti Provera abordó el panorama tecnológico que rodea a estos proyectos. Afirmó que nunca vería un calendario producido con inteligencia artificial. Declaró que estaba preparado para escribir esta postura en sus memorias, argumentando que la IA carece de la sensibilidad que ha impulsado el proyecto hasta ahora. Expresó su confianza en mirar hacia el futuro, y señaló que la India está construyendo su futuro. El calendario sirve como registro visual de este cambio rápido. Avani Rai habló de la importancia de documentar los tiempos en los que viven los fotógrafos.

Mencionó que asistió a protestas, siguiendo el ejemplo de su padre de insatisfacción con los problemas sociales. Ella cree que es el deber de un fotógrafo documentar la vida que ocurre fuera de la puerta, incluso si algunas imágenes no pueden ser publicadas debido a restricciones para mostrar ciertas realidades. Rechazó expresar opiniones verbalmente, prefiriendo transmitirlas a través de pruebas fotográficas. Freida Pinto, una de las modelos presentadas, comentó que nada es perfecto, sin embargo, el calendario captura un mundo transformador. El proyecto subraya el concepto de patrimonio como reinterpretación. Avani señaló que el pasado entra en el presente, y el presente se mueve hacia el futuro.

Se negó a elegir una fotografía favorita entre las muchas, incluida una de su madre, citando la dificultad de la selección. Ella destacó que en la fotografía, lo extraordinario se encuentra en el detalle y la especificidad. Un momento, en su dimensión y tiempo, nunca se repite, sin importar los años que hayan pasado o los países cruzados. La colaboración entre los tres artistas dio como resultado una coherencia narrativa construida sobre el color, la luz y el contraste, cerrando la brecha entre la memoria de archivo y la realidad inmediata.