Varias personas a bordo: helicóptero de la fuerza de paz de la UE se estrella en Bosnia

Un helicóptero militar italiano que operaba bajo la Fuerza de la Unión Europea en Bosnia (EUFOR) se estrelló el jueves por la tarde, matando a cuatro personas e hiriendo a otras once. El avión, identificado como un CH-47 Chinook, se estrelló cerca del pueblo de Gorice en el distrito de Brcko, ubicado aproximadamente a 180 kilómetros al norte de Sarajevo a lo largo de la frontera con Croacia. Todas las personas a bordo de la aeronave eran ciudadanos italianos, según el gobierno italiano. El accidente ocurrió durante un vuelo de rutina, aunque los informes iniciales describieron la actividad específica como una misión de rutina o una operación de entrenamiento.

Salih Ibrahimbegovic, portavoz del hospital de Brcko, declaró que quince personas estaban a bordo en el momento del impacto. Explicó que tres personas murieron inmediatamente después del accidente, mientras que doce fueron transportadas al hospital local. Una cuarta víctima sucumbió más tarde a las heridas sufridas en el accidente. De los once sobrevivientes actualmente en tratamiento, tres están programados para ser trasladados a un hospital en Tuzla, situado a unos cincuenta kilómetros de Brcko. Los funcionarios del hospital enfatizaron que los equipos médicos se centran en estabilizar a los pacientes, y señalaron que todo el personal herido está en condición estable.

El Ministerio de Defensa italiano confirmó que entre los fallecidos había dos soldados y dos voluntarios de la Cruz Roja. La mayoría de la tripulación estaba compuesta por personal militar. El presidente italiano, Sergio Mattarella, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas. Guido Crosetto, el Ministro de Defensa italiano, emitió una declaración extendiendo sus condolencias personales a las familias de los caídos y representando al establecimiento de defensa. El gobierno italiano señaló que las circunstancias exactas que condujeron al accidente siguen sin estar claras y están sujetas a una investigación en curso. La embajadora italiana en Bosnia y Herzegovina, Sarah Castellani, apareció en el canal de televisión Tg4 para proporcionar más detalles.

Ella informó que el desastre ocurrió poco después del despegue. Los medios de comunicación locales publicaron fotografías de los restos, mostrando el gran helicóptero de transporte de doble rotor volcado en un campo plano y cubierto de hierba. Los servicios de emergencia respondieron a la escena para manejar la situación y rescatar a los ocupantes. EUFOR emitió una declaración confirmando el incidente y declarando que no hubo civiles heridos. La misión aseguró al público que no se causó ningún daño a la infraestructura civil, la propiedad o los vehículos. La fuerza anunció que está llevando a cabo una investigación completa y exhaustiva sobre el accidente.

Los funcionarios indicaron que se daría a conocer más información una vez verificada y considerada apropiada. En una comunicación anterior, el liderazgo de la EUFOR pidió a los ciudadanos que se abstuvieran de especular sobre las nacionalidades y las identidades del personal involucrado hasta que se hicieran confirmaciones oficiales. La misión de la UE se ha desplegado en Bosnia desde 2004, reemplazando a una fuerza de estabilización dirigida por la OTAN que había estado presente tras el final de la guerra de Bosnia en 1995. El mandato principal de la EUFOR Althea es supervisar la aplicación del Acuerdo de Paz de Dayton, que puso fin al conflicto.

Otros objetivos incluyen la asistencia a la formación de las fuerzas armadas bosnias y la creación de un entorno seguro para el desarrollo del país. Actualmente, entre 1.000 y 1.500 personas están estacionadas en el país. Desde el comienzo de este año, Italia ejerce la presidencia rotativa de la Misión. Alemania mantiene una presencia dentro de la misión, con hasta 50 soldados que participan en las operaciones. La contribución alemana incluye 36 puestos de servicio. Este despliegue sigue a un período anterior de participación desde 2004 hasta 2012. El compromiso actual comenzó en agosto de 2022.

A pesar del acuerdo de paz firmado hace décadas, persisten importantes tensiones entre las comunidades musulmanas serbias, croatas y bosnias. Los movimientos políticos que abogan por la separación o la anexión a Serbia continúan existiendo, especialmente entre los serbios de Bosnia. Este incidente marca otra trágica pérdida para el esfuerzo internacional de mantenimiento de la paz en la región. En junio de 2008, cuatro miembros de la EUFOR, incluidos dos oficiales alemanes y dos pilotos de helicópteros españoles, murieron en un accidente de helicóptero separado en Bosnia. El reciente accidente pone de relieve los riesgos asociados con las operaciones de aviación militar en la zona.

Las autoridades de Roma y Sarajevo están coordinando esfuerzos para determinar las causas técnicas de la falla. La investigación involucra tanto a las autoridades militares italianas como a las estructuras de mando de la EUFOR. Los residentes locales en el distrito de Brcko fueron testigos de las secuelas mientras los equipos de emergencia trabajaban durante la noche. El área alrededor de Gorice permaneció protegida por las fuerzas de seguridad. Las instalaciones médicas en la región se prepararon para posibles bajas adicionales, aunque no se informaron más muertes más allá del recuento inicial. La embajada italiana en Sarajevo se coordinó con los hospitales locales para garantizar la atención adecuada para los heridos.

Las familias de las víctimas recibieron notificaciones por canales militares y diplomáticos. El accidente ha llamado la atención sobre las condiciones operativas a las que se enfrentan las fuerzas multinacionales en los Balcanes. Las condiciones meteorológicas en el momento del incidente no fueron especificadas en los informes iniciales. Los expertos técnicos están examinando los escombros para identificar fallas mecánicas o factores externos. El diseño de doble rotor del CH-47 Chinook permite capacidades de elevación pesada, lo que lo convierte en un activo común para la logística y el transporte de tropas en tales misiones. La pérdida de vidas ha provocado nuevas discusiones sobre los protocolos de seguridad para las aeronaves de ala rotativa en el teatro.

Al caer la noche del jueves, el foco se cambió a la recuperación de los heridos y la preservación de pruebas para la investigación. La sede de la EUFOR en Sarajevo mantuvo un flujo constante de actualizaciones a las naciones asociadas. El gobierno italiano se comprometió a cooperar plenamente con el organismo de investigación. El incidente subraya la continua complejidad de mantener la estabilidad en una sociedad post-conflicto donde las divisiones étnicas siguen siendo profundamente arraigadas. Los observadores militares señalaron que la naturaleza rutinaria del vuelo sugiere que se siguieron los procedimientos estándar antes del fallo. Ningún líder político de Bosnia comentó públicamente sobre las nacionalidades de las víctimas antes de la confirmación italiana.