'Coma menos': Durante años fue acusada de ser obesa y tenía una grave enfermedad crónica

Abigail Barry, una madre de dos hijos de 52 años, ha pasado décadas siendo culpada por su peso a pesar de vivir un estilo de vida saludable. Solo este año fue diagnosticada con linfedema avanzado y lipedema, condiciones crónicas que le causan dolorosa hinchazón en las piernas y dificultan la marcha. Durante años, los médicos descartaron sus preocupaciones y le dijeron que comiera menos y hiciera más ejercicio, a pesar de que seguía dietas estrictas y mantenía una rutina activa. Los problemas comenzaron cuando Abigail tenía solo 18 años. Notó que estaba ganando peso a pesar de seguir una dieta baja en grasas y alta en fibra. Se formaron moretones fácilmente y sus anillos se estrecharon durante la noche.

Los médicos le dijeron repetidamente que necesitaba perder peso, comer menos y trabajar más duro, ignorando sus esfuerzos por mantener un estilo de vida saludable. En ese momento, estaba en un programa de pérdida de peso, iba al gimnasio cinco veces a la semana, asistía a clases de aeróbicos acuáticos, andaba en bicicleta, levantaba pesas, paseaba a su perro dos veces al día y comía saludablemente. Sus comidas incluían quinua, pollo, ensaladas y bocadillos saludables. Su condición empeoró con los años, pero no fue hasta que fue ingresada en el hospital para una cirugía relacionada con una fístula que un consultor reconoció signos de su enfermedad.

El linfedema es una afección a largo plazo que causa hinchazón de los tejidos, generalmente en los brazos o las piernas, mientras que el lipedema es un trastorno crónico que conduce a una acumulación anormal de grasa, principalmente en las piernas y los brazos. El caso de Abigail destaca un problema más amplio dentro del sistema de salud, donde los síntomas de las pacientes a menudo se atribuyen rápidamente a la obesidad sin una investigación más profunda de las posibles causas médicas.

Ignorar estas posibilidades puede resultar en años de sufrimiento y sentimientos de culpa entre pacientes que, como Abigail, hacen todo lo que pueden. Hoy en día, Abigail está confinada a su casa. Utiliza una placa de vibración para aliviar el dolor y usa medias de compresión. Si no usa ropa de compresión, sus piernas literalmente se rompen. Se le ha vuelto cada vez más difícil comprimir adecuadamente sus piernas debido a su peso. Su rutina diaria incluye elevar sus piernas contra la pared durante 40 minutos, dos veces al día, para promover el drenaje del líquido linfático. A menudo, su gato, que le encanta sentarse en el alféizar de la ventana, se une a ella en esta posición.

A pesar de su difícil situación, Abigail enfrenta dificultades adicionales de extraños que la insultan por usar espacios de estacionamiento reservados para personas con discapacidades. El costo emocional de ser incomprendida y juzgada se suma a sus luchas físicas. La historia de Abigail subraya la necesidad de una mayor conciencia y comprensión de las enfermedades crónicas que afectan el peso corporal. También llama la atención sobre la importancia de evaluaciones médicas exhaustivas antes de atribuir los problemas de peso únicamente a las elecciones de estilo de vida. Su experiencia sirve como un recordatorio de que detrás de la lucha de cada paciente podría haber una condición médica subyacente que espera ser descubierta.