Investigadores de la Universidad Internacional de Florida han descubierto que diferentes especies de mosquitos prefieren tipos distintos de humanos basados en la química corporal, según un estudio publicado en la revista iScience. La investigación involucró a 119 voluntarios expuestos a tres de las especies de mosquitos más peligrosas del mundo, Aedes aegypti, el mosquito de la fiebre amarilla; Aedes albopictus, el mosquito tigre asiático; y Culex quinquefasciatus, el mosquito doméstico del sur. Los hallazgos revelaron que ningún individuo era igualmente atractivo para las tres especies. Cada tipo de mosquito parece atraído por firmas químicas específicas únicas para ciertos individuos.
El estudio descubrió que la atracción está determinada en gran medida por la química corporal personal. Aedes aegypti prefiere individuos sin fragancias artificiales y muestra una ligera preferencia por los hombres. Esta especie está activa durante el día y no está presente en Austria. Aedes albopictus, que se ha confirmado en todos los estados austríacos, se siente atraído por niveles elevados de cetonas y compuestos similares a las plantas secretados naturalmente por la piel humana. También es diurno. Culex quinquefasciatus, que no está establecido en Austria, muerde por la noche y depende del microbioma humano, el ecosistema microscópico de bacterias, hongos y microbios en la piel, para orientarse.
Algunas familias de bacterias atraen a estos mosquitos, mientras que otros los repelen. En Austria, además del ahora establecido Aedes albopictus, el mosquito doméstico común (Culex pipiens) está muy extendido. Esta especie está influenciada por varios factores, incluidas las emisiones de dióxido de carbono, el olor corporal y el microbioma de la piel. El dióxido de carbono, particularmente de cuerpos más grandes o el aumento de la respiración, sirve como una fuerte señal. El olor corporal, probablemente una de las diferencias más significativas entre los individuos, consiste en una mezcla de sebo, componentes del sudor y otras sustancias volátiles que pueden influir en gran medida en el atractivo.
El microbioma de la piel, que varía entre los individuos, afecta el olor corporal resultante y, por lo tanto, la probabilidad de ser mordido. El calor corporal, el sudor y los niveles de humedad también juegan un papel, especialmente después de la actividad física o en clima caluroso. Las diferencias genéticas y fisiológicas contribuyen aún más a las variaciones en el atractivo. Los investigadores recogieron muestras olfativas y microbiomáticas junto con sus pruebas de preferencia.
El olor del cuerpo humano comprende más de 1.000 compuestos orgánicos volátiles, muchos de los cuales permanecen inexplorados. Estas ideas podrían ayudar a los científicos a desarrollar repelentes de mosquitos más efectivos, específicos de cada especie, adaptados a las especies de mosquitos dominantes en regiones particulares. Matthew DeGennaro, neurogenetista y líder del equipo de investigación, enfatizó las implicaciones potenciales de los hallazgos. Aislar los componentes del olor humano que atraen o repelen a los mosquitos podría conducir a nuevas estrategias para combatir las enfermedades transmitidas por vectores, afirmó.
El estudio representa la primera comparación directa de cómo reaccionan diferentes especies de mosquitos a los mismos individuos, ofreciendo datos valiosos para futuras iniciativas de salud pública destinadas a reducir la transmisión de enfermedades a través de intervenciones específicas.
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